5亿年前的水生无脊椎动物被命名为Shai-Hulid 向科幻作家笔下的标志性超大沙虫致敬
5亿年前的水生无脊椎动物被命名为"Shai-Hulid" 向科幻作家笔下的标志性超大沙虫致敬
（化石网）据cnBeta：在发现了令人费解的动物化石形态而非矿物化石之后，又发现了一种新的古代海虫，其星形链轮令人印象深刻。同样令人印象深刻的是，这只拥有5亿年历史的水生无脊椎动物被命名为"Shai-Hulid"，向科幻作家弗兰克-赫伯特（Frank Herbert）笔下的标志性超大沙虫致敬。
这项研究的共同作者、堪萨斯大学古生物学家里安农-拉维恩（Rhiannon LaVine）说："我能够命名它的属--这样我就可以在我的帽子上插上羽毛了。这是我首先想到的，因为我是个大书呆子，而且当时我对《沙丘》电影感到非常兴奋。"
虽然这种新命名的蠕虫比赫伯特笔下的巨兽要小得多，但它的名字却很贴切；Shai-Hulid大致可译为"沙漠老人"或"永恒的老父亲"。
这只古海虫的全名是"Shaihuludia shurikeni"，是在Spence页岩Lagerstätte地区发现的，该地区覆盖犹他州东北部和爱达荷州东南部，被认为是藏有寒武纪三叶虫和软体化石的宝库。
拉维恩说："我劈开其中一块岩石，立刻就知道这并不一般，我们首先看到的是这些放射状的叶片，看起来像星星或花朵。"
她把它给论文的第一作者朱利安-金米格看，后者感到"困惑"。拉文说："我们和保罗-贾米森一起出去，他是当地人，多年来一直在这个地方工作--如果那里有什么东西有人见过，他一定见过，但他没有。"
拉文和密苏里大学的科学家们进行了电子显微镜和能量色散 X 射线光谱分析，证实了这块化石确实是生物化石，而不是矿物化石，更令人惊讶的是，这是一种从未见过的蠕虫，也是该地区一个非常意外的发现。
SEM-EDS 图显示叶片状结构中铁、锰和硅的浓度，支持标本是化石而非矿物生长集合体的假设
德国卡尔斯鲁厄州立自然历史博物馆的古生物学家基姆米格说："在北美寒武纪，无脊椎动物非常罕见，迄今为止我们只知道斯彭斯页岩中的一个标本。新的无脊椎动物 Shaihuludia shurikeni 尤其有趣，因为它有一些令人印象深刻的链突，这使它在寒武纪无脊椎动物中独一无二。"
化石的保存方式也特别令人感兴趣，因为大部分软组织都保存为氧化铁'球状'，这表明这种动物在化石化之前已经死亡并腐烂了一段时间。然而，通过论文中使用的分析方法，我们表明，即使保存有限，也可以识别化石。
令人印象深刻的链突装饰着它 7-8 厘米（2.6-3.1 英寸）长的身体，恰如其分地成为其物种名称的焦点。"Shuriken"在日语中是一种武器：手里剑。
全球陆地和水中有大约 21000 种不同的环节动物（或分节蠕虫）。S.shurikeni活着的时候，海洋生物主要是许多类似外星生物的三叶虫、腕足动物、软体动物和早期节肢动物。但是，在几亿年的时间里，很多东西都发生了变化。
拉维恩说："这一发现让我们开始思考深层时间。我们可以稍微放飞一下想象力，想象一下一百万年前发生了什么，或者在这种情况下，想象一下五亿多年前发生了什么。那时的海洋是什么样子？你会看到很多类似的生物，但它们有点陌生，因为已经发生了进化。把我们的星球看作是历史的记录，几十亿年来发生的所有不同环境，都是在我们站立的同一土地上发生的，这种想法非常酷。"
这项研究发表在《历史生物学》杂志上。
