斯里兰卡古老贝壳堆揭示了北部最早的人类定居
韦拉奈的工具包括：（A）骨尖;（B）骨制箭头，带有红色虚线表示断杆;（C）石英石器和石片;（D）燧石片。图片来源：Siriwardana 等，2026年
（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻（穆罕默德·图欣）：考古学家基于贾夫纳半岛韦拉奈岛的发掘，确认了斯里兰卡北部史前人类活动的最早科学证实证据。这些发现挑战了长期以来人们认为该地区半干旱地貌和稀缺石材资源使其不适合早期定居的假设，揭示了密集的贝类捕捞、原材料运输以及可能的短距离航海的证据。
几十年来，斯里兰卡北部在岛屿史前故事中几乎缺席。如今，韦拉奈岛上一堆密集的古贝壳正在重塑这一叙事，难得地展现了早期采集者如何在这片曾被认为过于严酷、难以持续居住的环境中生存、旅行和生存。
这项发表在《岛屿与海岸考古学杂志》上的研究指出，该地区史前存在的繁荣存在远早于此前确认的现象——并暗示遗失的证据可能反映了因海平面上升而失去的部分，而非从未存在过的部分。
一个长期被认为是“不适合居住”的地区
斯里兰卡已知最早的人类活动可追溯到约2.5万年前，帕蒂拉贾韦拉等遗址提供了深远史前的证据。但研究人员对史前沿海生活的了解大多来自岛屿南部湿润地区，那里有大量可追溯至约公元前5300至3400卡路里的贝壳堆遗址。
相比之下，斯里兰卡北部在考古记录中长期以来几乎空无一物。
这种缺失助长了一个主流理论：斯里兰卡北部半干旱环境、植被有限、淡水资源稀缺，以及缺乏可用于制工具的石材，使得早期采集者不适合这里。基于这一假设，该地区被认为直到公元前5世纪左右印度农牧群体到来之前，该地区基本无人居住。
Velanai的挖掘沟，包括中新世石灰岩基岩。图片来源：T. 西里瓦达纳
韦拉奈岛现在正直接挑战这一观点。
Velanai发现：带有深层时间层的贝壳堆积
韦拉奈岛的发掘揭示了一个广泛的贝壳堆积——一个主要由人类反复食用废弃贝壳组成的考古沉积物。
该遗址最早的海洋沉积物被定年约为公元前6300年至5970年，显示出长期的沿海堆积历史。更重要的是，该遗址最早确认的人类活动可追溯至约公元前3460年，是迄今为止斯里兰卡北部已知最古老的科学验证史前居住。
这使该地区已确认的人类存在时间远远推迟，确立了维拉奈作为理解岛屿北部早期沿海生命的关键地点。
贝壳堆的规模并非边际或临时停留，而是表明沿海资源被反复且有组织地利用。
贝壳揭示了关于饮食与生存的秘密
贝壳堆中有力证据表明，维拉奈的史前采集者高度依赖海洋食物，尤其是软体动物。
其中一种物种尤为突出：加夫蛤（Gafrarium pectinatum），它占软体动物群落近60%。这种压倒性的优势表明采集者反复采集相同的沿海栖息地，且返回频率足够高，以至于垃圾堆积成了相当大的考古层。
但饮食并不限于贝类。贝塚分析显示，采集者还食用鲷鱼和陆生动物，如鹿和野猪。证据还表明，包括儒艮和海豚在内的大型海洋动物被开发。
这些遗骸结合起来，表明了一种灵活的生存策略——结合了密集的贝类采集与机会性狩猎和捕鱼，遍布陆地和海洋。
增强的迹象——以及壳体尺寸缩小
贝壳堆中最显著的图案之一来自贝壳大小随时间的变化。
研究人员发现了一个被称为L4的强化阶段，在此期间贝壳采集活动变得极为激烈，以至于软体动物的平均体型下降。研究人员指出，这种减少可能反映了人类对贝类种群持续的压力，但也可能表明局部环境变化影响了软体动物的生长。
该研究的主要作者Thilanka Siriwardana博士还强调，类似的壳体尺寸减小模式在其他地方也被观察到，包括在Punguditivu。在这些遗址中，Gafrarium pectinatum壳体尺寸逐渐减小——自公元前4千年起即可观察到——可能代表着开发和环境压力的长期加剧。
如果得到进一步分析的支持，这些壳体证据有望成为追踪人类对沿海生态系统长期影响的有价值代理指标。
运输的石器表明是经过刻意的旅行和计划
韦拉奈最引人注目的惊喜或许是它所缺乏的：适合制造工具的天然石材资源。
尽管有这些限制，挖掘人员仍回收了非本地的石英和燧石片，表明工具制造材料是有意从岛屿之外运来的。根据研究，这些材料的来源大约在大陆上，距离近60公里。
这种运输水平意味着规划、机动性以及对宝贵资源获取渠道的理解。
这还提出了另一个关键点：韦拉奈与大陆之间有超过5公里的海域隔绝。将原始石器材料跨越如此距离，强烈表明史前群体具备短距离航海能力。
换句话说，这些人并非被地理困住的孤立采集者——他们能够穿越开阔水域并携带补给品。
重新思考斯里兰卡南北之间的“鸿沟”
Velanai的发现与斯里兰卡南部贝壳堆中记录的模式极为相似，研究人员已发现结合密集贝类采集与陆地及近岸资源利用相结合的灵活觅食策略。
这种相似性表明，斯里兰卡北部在适合人类生活方面并没有根本不同。
相反，西里瓦达纳博士认为，北方遗址的明显缺失可能是由于保护偏见，而非史前定居的真正缺席。
他解释说，在晚更新世，较低的海平面会暴露出广阔的沿海平原。在半干旱的斯里兰卡北部，人口很可能生活在这些古老海岸线附近。随着全新世海平面上升，许多这些景观被淹没，实际上抹去了早期遗址从可见的考古记录中消失。
根据这种解释，韦拉奈可能代表沉没后的定居——社区适应新建立的海岸线，而非首次抵达该地区。
接下来：寻找失落的海岸线
研究还概述了未来的研究如何帮助填补斯里兰卡北部史前时间线中缺失的章节。
一种策略是研究隆起的沿海地形，这些地形保存了古老的海岸线地貌，并可能保留了更古老的贝壳堆积的痕迹。另一种方法是考察内陆考古遗址，寻找海洋来源的材料，即使海岸线遗址已无法进入，也可能表明对海岸的依赖。
最难但也可能最具启发性的路径是直接调查水下景观，尤其是在泻湖和低能耗沿海环境中，考古证据可能存留。
西里瓦达纳博士指出，除非出现新的分析技术，否则团队不打算重新发掘CB/Ex1遗址，强调鉴于该地区已知遗址数量有限，保护是优先事项。
长期的贝壳群落生态分析将继续是主要关注点，尤其是随着贝壳大小模式可能揭示数千年来持续的开发趋势。
为什么这很重要
韦拉奈岛的发现改写了考古学家对斯里兰卡北部史前生命的自信判断。通过将确认居住时间推迟到3460卡路里前，这一发现挑战了数十年来该地区过于干旱、资源匮乏或过于孤立不适合早期定居的假设。
同样重要的是，运输石英和燧石的证据表明了有计划的规划和可能的航海能力，凸显了史前沿海社区比以往认识的更具机动性和适应性。
除了斯里兰卡，这项研究还强化了一个更深层的考古教训：缺失的证据并不总是意味着失踪的人。海平面上升和地貌变化可以抹去人类历史的整个篇章，只留下像韦拉奈贝壳堆这样暗示更深、更复杂的过去的片段。
研究详情
Thilanka M. Siriwardana 等，《大陆以外的沿海采集者：斯里兰卡贾夫纳韦拉奈的航海与早期岛屿定居，约3460卡前》，《岛屿与沿海考古学杂志》（2026年）。DOI：10.1080/15564894.2026.2624853
