探索“许家窑人”(一)
许家窑人遗址（图片来自网络）
雁门关外，群山环抱着一片茫茫平川，这就是中外著名的泥河湾盆地。
早在上世纪20年代，法国天主教神父在盆地东端河北省阳原县泥河湾村一带传教活动的同时，就对盆地进行过地质古生物调查研究，从而使泥河湾村名变成了科学术语而闻名世界。
泥河湾盆地横跨山西和河北两省，占据山西省的大同市、大同县、阳高县、朔州市、怀仁县、山阴县、应县、浑源县、广灵县和河北省阳原县、蔚县的大部分或一部分，面积达9000多平方公里，桑干河从西南向东北蜿蜒流过，贯穿整个盆地。
在盆地北部，山西和河北两省交界处的桑干河北岸，有一条小支流叫梨益沟，沟的西侧有一个不足百户人家的小山庄叫许家窑村，它隶属于山西省阳高县古城乡。
“许家窑－侯家窑”旧石器时代遗址 （以下简称许家窑遗址）就位于许家窑村和河北省阳原县东井集乡侯家窑村之间，这是一处考古信息非常丰富的露天古人类遗址，从发现一开始即引起国内外科学界的广泛注意。
许家窑遗址不论是从分布规模，还是从埋藏内涵，一定程度上可与北京猿人遗址相媲美，它以盛产古人类化石、旧石器和哺乳动物化石而闻名世界，是中国乃至东亚地区一处相当重要的旧石器时代中期考古遗址。
你想知道其间究竟有着怎样的重要发现吗？
就让我们一起跟随专家卫奇的脚步，踏上这片神奇的土地，探寻一下祖先的足迹吧！
之一 药材收购站里藏“龙骨”专家踏破铁鞋有觅处
时光回溯至1973年夏。此时，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所卫奇在雁北一带（注：雁北地区在我国行政区划中现已不复存在。原所辖十三县，七县属大同，六县归朔州）进行旧石器考古调查，依照调查程序，首先要走访当地药材收购部门，寻找有关线索。因为，中国的旧石器时代考古遗物常常伴随称之为“龙骨”的哺乳动物化石。
这天，卫奇来到大同城内大北街的四牌楼西侧，走进一座古老破旧的平房院，见到了大同药材收购站的李老汉，并说明来意。
在繁忙的收购工作中，李老汉接待了这位来访者，并表示出很大的兴趣，引着他进入药材库房，看了自己收购的大量“龙齿”和“龙骨”。
卫奇向李老汉介绍了有关化石的常识，对方也随着他的鉴定不时发出惊叹：“啊，这是马牙！”“啊，这是象牙！”
李老汉非常热情地为他提供了好多处化石来源地，其中有两处看起来较有考察价值，一处是大同东门外御河桥东曹府楼采石场，那里御河第二级阶地的砾石层里盛产化石，但化石一发现就被采石工人当药材卖了；另外一处即阳高县古城乡（当时为公社）许家窑村，收购站收购的一枚比较完整的古棱齿象第三臼齿化石就出自这里。这枚臼齿化石引起了卫奇的关注。
随即，他搭乘长途客车前往许家窑村进行实地调查。
当时，雁北地区的公路交通算是比较发达的，虽然道路多为曲折不平的土石路，但有安全整洁的大轿车乘坐已足矣。那时，他正值年富力强，只渴望骑着自行车自由自在地进行考察，可那时自行车如同奢侈品一般，即使工作需要也很难轻易拥有。然而，到古城的班车一天只有一趟，且一早就发车，所以从大同出发的时候没有来得及吃早点，他到达古城后，为了抓紧时间调查，也没等公社食堂开中午饭就下了田野。
许家窑村位于古城正南不太远的地方，到了许家窑，在村民热情的指引下，卫奇在村北两叉沟找到了“龙骨”产地。果然，这里地层中露出一些哺乳动物的骨化石残片。令人欣喜的是，从中还发现两件具有人工打击痕迹的石片。
其实，这才是他调查的真正目的。
这一重要发现让他兴奋得流连忘返，当感到饥肠辘辘之时已接近傍晚。他急忙赶回住地，可公社食堂晚饭已经开过，街上惟一的一家饭铺和商店也都关了门，尽管有钱有粮票也买不到任何食品，幸好街上有卖西瓜的，五角钱买了一颗十来斤重的大西瓜，饱饱吃了一顿，既解渴又充饥，肚子满足了一会儿，可事后又闹起了饥荒。
但是，他端详着采集的标本，发现的喜悦顿时驱散了疲劳和饥饿，觉得这一天过得充实而有意义。
1974年6月15日，卫奇再次到许家窑一带考察，一位姓王的老农告诉他，在许家窑村南长形沟曾经开采过“土龙骨”，卫奇就请老农立即带他到这个地点考察。
这里地面凹凸不平，人工挖的洼坑星罗棋布依然明显，然而地面上散布着大量哺乳动物骨化石碎屑和许多石制品，实在令人兴奋不已。他拿出一元钱给老王作带路报酬，憨厚的老王毫无接受回报的意思，好不容易才收下，并感激地说：“这等于在生产队做好几天的所得呢！”
卫奇在长形沟附近来回穿梭地进行了详细踏勘，采集到一批质量相当好的石制品，初步判断这是一处很有意义的旧石器时代考古遗址。为了深入探查的方便，第二天他就转移到与许家窑村只一沟相隔的河北阳原县侯家窑村居住，受到大队干部王占荣和王四保的热情接待和关照，住在了村大队部。
村里人听说来了“挖土龙骨”的，如同来了耍猴的一样，一群一伙的男男女女、老老少少都来“观摩”。
的确，在那个文娱活动非常贫乏的年代，卫奇带着照相机、望远镜、罗盘、放大镜、地质锤、半导体收音机等，确实是一个看起来非常稀罕的来客。
