剑齿虎像吸血鬼一样吸食猎物的血液

美国犹他州自然历史博物馆的一个剑齿虎标本，科学家最新研究称剑齿虎像吸血鬼一样，不断地啜食猎物的血液

据美国连线杂志报道，除了多毛猛犸之外，更新世时期代表性物种便是剑齿虎了。这种现已灭绝的剑齿猫科动物是北美洲灭绝巨型动物群的代表，但同时它也是冰河时期一种神秘生物。虽然剑齿虎明显类似于其它猫科动物，但是它的尖牙却令古生物学家迷惑一个多世纪，科学家认为剑齿虎的尖牙是一种切断和刺穿攻击武器，同时，它还利用尖牙像吸血鬼一样吸食猎物的血液。

尽管考古学家挖掘发现大量的剑齿虎骨骼化石，但是没有人知道剑齿虎是如何进行捕猎的，如何利用这种杀戮武器。之前的研究报告声称，剑齿虎的尖牙起到齿刀的作用，在攻击过程中发挥重要作用，通过颈部和后头部的强有力肌肉组织，尖牙咬住猎物之后头部向后甩动，期间下颚以一个较大的圆弧轨迹移动，从而保证尖牙相当于一个刺穿武器。

但是剑齿虎还具有另外一个微妙的特征，在对猎物攻击完毕之后，古生物学家指出，剑齿虎长有波状牙龈覆盖在硬腭，这一特征有利于吸食血液，可以想像一只剑齿虎蜷缩在刚被杀死的史前马尸体旁，尖牙最大限度地插入伤口处，不断地啜食伤口的血液。

然而目前并没有直接证据显示剑齿虎和其它剑齿类掠食动物是独特的“吸血鬼”，未来的研究中需要进一步寻找相关证据。古生物学家表示，剑齿虎通过尖牙咬住猎物的脖颈或者腹部，最终制服猎物，它们的猎物包括：史前马、骆驼、野牛、幼年猛犸和其它中等体型的食草动物。

腾讯科学讯（悠悠/编译）