那颗消灭恐龙的小行星可能引发了全球真菌大流行
那颗消灭恐龙的小行星可能引发了全球真菌大流行。图片来源：编辑团队使用AI生成的图片，用于说明。
（化石网cnfossil.com）据Science X（保罗·阿诺德）：大约6600万年前，这颗小行星撞击地球，位于白垩纪-古近纪（K/Pg）边界，对恐龙来说可能是坏消息，但对真菌来说却是好消息。根据发表在《美国国家科学院院刊》上的新研究，在这场地球历史上最重要的大灭绝事件之一之后，真菌可能在全球范围内大量繁殖。
二叠纪-三叠纪灭绝（2.52亿年前）后，全球范围内都有真菌大量繁殖的记录，但在恐龙灭绝后，只在新西兰的一个地点有记录。美国巴尔的摩约翰斯·霍普金斯大学彭博公共卫生学院的研究人员Rosanna P.Baker和Arturo Casadevall想要调查这种后来的真菌爆发是否也是一种全球现象。
寻找古代孢子
两人分析了从科罗拉多州和北达科他州保存良好的地质遗址采集的沉积样本。他们考察了晚白垩纪、白垩纪-古近纪边界以及早古新世的材料。为了提高发现古老真菌孢子的机会，贝克和卡萨德瓦尔采用了更温和、无酸性的制备技术，而非传统的处理方法，后者能去除脆弱或较小的孢子。
研究人员在他们调查的三个地点发现了真菌爆炸。具体来说，他们报告称，在小行星撞击前大约3万到1万年，真菌大发已经开始。他们认为这可能与现今印度地区德干陷阱火山大规模喷发期间的气候冷却有关。
鲍林坑段有真菌刺。（A）左侧的照片显示了岩石地层学，K/Pg边界由黄色虚线表示，与每个样品中真菌形态在总微化石计数中所占百分比的柱状图（右侧）对齐。（B）三种真菌穗中最丰富的真菌形态类型的代表性图像。来源：美国国家科学院院刊（2026）。DOI:10.1073/pnas.2536899123
研究作者在论文中写道：“晚白垩纪真菌繁殖事件与德干火山活动的时间关联表明，生态动荡发生在波利斯撞击前数万年，可能促成了白垩纪-古近纪灭绝事件。”
然后，小行星撞击后，真菌活动出现了更显著的激增。“我们的结果证实了K/Pg边界出现真菌激增，支持了这一假设：这次大规模灭绝，就像标志着二叠纪末期的那次灭绝一样，随后是全球范围内真菌活动增加的时期。”
真菌盛宴
科学家们认为，这两种真菌爆发的主要驱动力是大量死去的有机物积累。首次花期，由于大量二氧化硫和灰烬喷射到大气中，导致的快速气候变化很可能扰乱了陆地植物生态系统。作为自然的循环利用者，真菌会在突然大量死去的有机物中繁衍。
同样的过程将在小行星撞击后以更大尺度发生，该撞击使地球陷入全球撞击冬季，留下更多腐朽物质。
出版信息
Rosanna P. Baker 等，《北美白垩纪-古近纪大灭绝事件前后真菌的扩散》，《美国国家科学院院刊》（2026年）。DOI：10.1073/pnas.2536899123
