尼安德特人吃贝类的时间比人类早得多

研究人员可以分析氧同位素水平，以确定捕捞贝类的时间。 图片来源：ICTA-UAB

（化石网cnfossil.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：几十年来，许多古考古学家一直认为尼安德特人灭绝，主要是因为他们智力不足以与智人亲戚竞争。然而，越来越多的历史证据表明事实远非如此。帮助尼安德特人声誉的最新发现是什么？古代古人类可能早在人类后代出现数千年前就知道如何安全地食用贝类。

今天发表在《美国国家科学院院刊》上的发现聚焦于生活在现今西班牙卡塔赫纳洛斯阿维奥内斯洞穴的尼安德特人。研究人员发现了11.5万年前的软体动物遗骸，包括腹足类和海螺，这些显然是被捕捞为食物的。这与以往关于尼安德特人的理论相矛盾，过去的理论认为他们难以适应沿海环境和利用海洋资源。更重要的是，这里的尼安德特人并非一直大量食用贝类。相反，他们知道在11月至4月的寒冷季节中充分利用贝类。

西班牙洛斯阿维奥内斯洞穴是一个著名的尼安德特人考古遗址。图片来源：ICTA-UAB

“他们全年消耗海洋资源，但明显偏爱冬季和秋季，”西班牙巴塞罗那环境科学与技术研究院的考古学家兼研究合著者阿西尔·加西亚-埃斯卡萨加解释道。

加西亚-埃斯卡萨加表示，这种季节性模式，欧洲现代人类群体中常见的现象并非巧合。许多软体动物的冬季繁殖周期也带来了更多的肉类摄入，以及改善了风味和质地。夏季增加了有毒藻类污染或快速腐败等健康风险。

但研究人员是如何确定这些贝类究竟何时被捕获的呢？这完全与软体动物的碳酸贝壳及其氧同位素水平有关。根据加西亚-埃斯卡萨加的说法，这个水平会随海水温度波动，功能类似“史前温度计”。

研究结果显示，西班牙沿海的尼安德特人依赖多样化的饮食，其中包括富含欧米伽-3和锌的高品质海洋蛋白，这两者都有助于生殖健康和大脑发育。考虑到这一点，人类最接近的进化祖先很可能影响了我们对贝类的热爱。

“我们在洛斯阿维奥内斯看到的是一种完全现代化的生存策略，”加西亚-埃斯卡萨加及其同事在他们的研究中写道。