科学家或许终于解开了人类右撇子的谜团
驾驶员们常提出解释人手方向独特模式的建议。图片来源：PLOS Biology（2026年）。DOI： 10.1371/journal.pbio.3003771
（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻（穆罕默德·图欣）：根据牛津大学领导的一项新研究，双足行走和大脑扩张是大多数人类右撇子的主要原因。通过分析41种灵长类动物中的2025个个体，研究人员揭示了我们压倒性的右撇子特性是一种可预测的进化结果，而非随机的个性。
几十年来，科学家们一直在思考一个简单却固执的问题：为什么人类对右手有如此极端的偏好？在地球上几乎所有文化中，大约90%的人偏爱右手——这种一致性是其他灵长类动物无法匹敌的。
现在，新的研究表明，这一解释可能根植于那些帮助定义人类意义的特质。
一个其他灵长类动物都没有的谜团
惯用手并非人类独有。许多动物对某一肢体有独特偏好，灵长类也不例外。但人类的不同在于这种不平衡的规模。
在人类中，右撇子不仅普遍——它在社会和群体中占主导地位。这种一致性长期以来暗示某种深层进化机制可能在塑造这一模式。
然而，过去的解释依然支离破碎。有些理论聚焦于工具的使用。还有人指出饮食、栖息地或社会行为。还有一些人提出与大脑结构和语言的联系。但没有一个能完全解释为什么人类与其他灵长类动物有如此大的差异。
在一个框架下检验所有主要理论
这项由牛津大学人类学与博物馆民族志学院托马斯·A·普谢尔博士和瑞秋·M·赫维茨领导的新研究，以及雷丁大学的克里斯·文迪蒂教授，旨在比以往更全面地解决这一问题。
该研究发表在《PLOS Biology》杂志上，数据涵盖2025个个体，涵盖41种猴类和猿类。
研究人员没有一次只关注一个解释，而是一起检验多个主要假设。他们的分析包括工具使用、饮食、栖息地、体重、社会组织、脑容量和运动等因素。
为此，团队采用了贝叶斯建模，这是一种统计方法，可以在考虑不确定性的情况下评估复杂关系。关键是，他们的模型还考虑了物种间的进化关系，使他们能够以反映共同祖先的方式比较灵长类动物。
目标很明确：找出哪些因素实际上预测了灵长类动物的惯用手模式，并弄清楚为什么人类看起来如此极端。
人类看起来像个异类——直到加入两个变量
起初，结果进一步加深了长期悬念。
人类明显地站在解释所有灵长类物种用手模式之外。工具使用、栖息地、饮食或社会因素等常见因素，都无法完全解释为何人手偏离如此强烈。
但当研究人员在模型中加入两个额外变量——大脑大小和手臂与腿的相对长度后，情况发生了巨大变化，后者是双足行走的标准解剖标志。
一旦包含了这两种特征，人类异常就消失了。
换句话说，只有当你忽略人类进化中最具决定性的两个特征时，人类才显得像进化上的谜团。当考虑直立行走和大脑大时，人类的右撇子能力开始显得可预测，而非例外。
直立行走可能开启了转变
研究结果支持惯用手并非突然出现的观点。相反，随着人类谱系的演化，这种力量可能逐渐增强。
研究人员提出了一个两个阶段的进化过程。第一阶段可能是用两条腿行走驱动的。
双足行走从根本上改变了动物与环境的互动方式。当移动不再需要手时，手就能用于其他任务——搬运、操作物品和执行细微动作。
这种转变可能带来了对更专业、更一致的手工行为的选择压力，包括偏好一只手而非另一只手。
根据研究的解释，直立行走可能通过解放双手，摆脱持续的运动需求，为惯用手奠定了基础。
脑扩张可能把它锁定了
第二阶段似乎与大脑更大进化有关。
随着大脑体积的增大和大脑在进化过程中的重组，研究人员认为侧化——即大脑一侧趋向专精的倾向——可能加剧了。这反过来又可能加强了全民对右手的偏好。
研究结果表明，双足行走可能是这一过程的起点，但大脑较大的推动使其趋向如今极右手的模式。
惯手不仅仅由工具使用或文化驱动，还可能与人体和大脑的生物转变密切相关。
重建古代人类亲属中的惯用手
研究人员还利用相同的进化模型，估算了灭绝人类祖先中可能的惯用手模式。
他们发现的不是突如其来的飞跃，而是渐进的过程。
早期古人类如阿尔迪猿和南方古猿被预测仅有轻微的右倾偏好，大致类似于现代大型猿类。这表明早期人类祖先可能并非绝大多数右撇子，尽管他们表现出一定的方向倾向。
但随着人属（Homo）的出现，预测的右手偏向显著增强。
像匠人、直立人和尼安德特人等物种似乎沿着逐渐向右倾向的趋势发展，最终在智人中观察到极端的优势。
这支持了现代惯性是长期进化势能的结果，而非行为的突然转变。
打破这种模式的“霍比特人”物种
有一个物种格外突出：佛罗勒斯人，这种在印度尼西亚发现的小型人类近亲，常被昵称为“霍比特人”。
该模型预测，佛罗勒斯人相比其他成员在手性偏好上要弱得多。
研究人员认为这符合他们更广泛的结论。弗洛勒斯人以大脑小巧和适应混合运动的身体著称，这种运动包括直立行走和攀爬，而非完全依赖双足行走。
在研究背景下，该物种成为自然的试验案例：当大脑体积较小且运动不再纯粹双足时，极右偏向减弱。
这项研究改变了用手辩论的哪些方面
该研究的主要贡献之一是方法论方面。据普谢尔博士介绍，这是首次在统一框架内测试多个主要人手假说的研究。
普谢尔说：“这是首个在单一框架内检验人类手性多个主要假说的研究。”“我们的结果表明，这很可能与构成人类的一些关键特征有关，尤其是直立行走和大脑更大进化的结果。”
通过同时比较多种灵长类物种，研究人员认为可以区分灵长类动物间共享的古老特征与人类中独特强化的特征。
仍有疑问
虽然这些发现有助于解决人类为何如此偏右，但研究人员强调，重大问题仍然存在。
该研究未能完全解释累积的人类文化在强化右撇子习性中的作用。这也让为何左撇子现象在强烈的人群层面偏见下依然存在，依然没有答案。
研究人员还指出，其他动物——如鹦鹉和袋鼠——的肢体偏好，也带来了类似进化压力在截然不同物种中产生相似结果的可能性。
为什么这很重要
理解用手不仅仅是好奇人们是用右手还是左手写字。它为我们提供了一扇窗口，了解人体与大脑如何共同进化。
这项研究表明，塑造人类身份的进化转变——直立行走和大脑发育——也可能影响了我们每天使用身体的方式。通过将惯用手与这些核心特征联系起来，研究将右撇子视为人类进化的可测量结果，而非历史上的偶然。
在解决人类学最顽固的谜题之一时，这项研究凸显了一个更广泛的教训：有时最熟悉的人类行为带有最深的进化痕迹。
研究详情
Thomas A. Püschel 等人，《双足行走与脑扩张解释了人类手性》，《PLOS Biology》（2026年）。DOI： 10.1371/journal.pbio.3003771
