美国科洛萨尔生物科学公司宣称要复活“恐鸟”
恐鸟物种可能的长相。来源：Colossal Biosciences
（化石网cnfossil.com）据参考消息网（编译/朱捷）：美国《大众机械》月刊网站7月10日报道，曾让早已灭绝的恐狼“复生”的科洛萨尔生物科学公司尝试复活600年前灭绝的巨鸟。
报道称，今年早些时候，科洛萨尔生物科学公司（总部位于得克萨斯州）的科学家通过让早已灭绝的恐狼复生而大胆宣称实现了“世界首次灭绝动物复活”。
这些幼崽与全新世初期之前潜行于北美的那种卓越生物相去甚远。正如科洛萨尔公司首席科学官后来澄清的那样，它们实际上只是经过约20处基因编辑的灰狼，而要真正创造出一头恐狼（如果这种创造本身是可能的）可能需要数百万处基因编辑。
如今，科洛萨尔公司再次行动。这一次，该公司希望复活巨型恐鸟的所有9个物种。这种不会飞的鸟原产于新西兰，约600年前因过度捕猎而灭绝。当然，这次的公告与上一次存在一个关键区别：他们尚未真正让这种鸟“回归”（至少目前还没有）。
但铺天盖地的媒体报道、对新西兰传奇导演彼得·杰克逊的采访，以及一段花哨的公告视频都显示，科洛萨尔公司对让巨型恐鸟重返这片西南太平洋岛屿是认真的。
恐鸟种类繁多，体型各异。体型最小的灌木恐鸟约有火鸡大小，而南岛巨恐鸟和北岛巨恐鸟均高约11英尺（约合3.35米）。
尽管恐鸟看起来像是鸸鹋和几维鸟的奇特杂交体，但它们现存最近的亲缘动物却是生活在中美洲和南美洲的栖鸟。正如地理上的差异已然揭示的，这里的“最近”一词其实颇为牵强，因为这两个群体大约在6000万年前就发生了分化。
据美联社报道，科洛萨尔公司将首先找到保存完好的恐鸟骨骼。从这些骨骼中可以提取恐鸟的脱氧核糖核酸（DNA）。新西兰导演杰克逊本人拥有世界上最多的恐鸟骨骼收藏（约300至400件标本）。随后，研究人员将把恐鸟的基因序列同栖鸟和鸸鹋进行比对，其中鸸鹋的基因将助力还原恐鸟庞大的体型。
来自澳大利亚墨尔本大学的科洛萨尔公司科学顾问安德鲁·帕斯克告诉《新科学家》周刊的记者：“鸸鹋有着非常大的胚胎和非常大的蛋。而这正是复活恐鸟的必要条件之一。”
帕斯克还澄清说，该项目的规模将超过恐狼项目，DNA编辑量会高出“数个量级”。另一个有利条件是，恐鸟灭绝时间短，不像恐狼已消失数千年，因此其自然生态系统尚未发生太大演变。
不过，一些科学家对复活恐鸟的想法持批评态度。他们认为，即便进行更多的DNA编辑，最终产生的“科洛萨尔恐鸟”也并非真正得以复活的恐鸟，而只是与恐鸟相近的转基因动物。
这些转基因恐鸟也不可能重返自然栖息地。它们或许外形与恐鸟相似，却无法承担恐鸟的生态职责，最终只能像此前的恐狼一样沦为活生生的博物馆展品。
且不论科洛萨尔公司“复活灭绝动物”的尝试，基因改造在生物保护领域的作用确实日益重要。例如，基因研究曾将极度濒危的黑足鼬从灭绝边缘拯救回来。这只是众多案例之一。
地球目前正经历第六次大灭绝，每年可能有数以千计的物种消失。复活猛犸象、恐狼和巨型恐鸟（或这些古代生物的近似物种）无疑极具诱惑力。但对今天需要我们帮助的动物和生态系统而言，这无济于事。
