没有恐龙，就没有感恩节晚餐
没有恐龙，植物终于有机会进化成今天的品种。图片来源：菲尔德博物馆
（化石网cnfossil.com）据《大众科学》（安德鲁·保罗）：很难在感恩节的盘子里选出最喜欢的菜。但无论你选择哪种，它的历史很有可能可以追溯到地球历史上最具灾难性的事件之一。
芝加哥菲尔德博物馆化石植物收藏经理、古植物学家迈克·多诺万解释道：“恐龙的消失意味着森林结构发生了变化——你从更开放的树冠层变成了更封闭的雨林。”“这片更密集的雨林为生长在树干藤蔓上的植物提供了机会，包括葡萄和豆类。”
大约6600万年前，一颗直径6.2英里的小行星撞击了现今的墨西哥湾，开启了非鸟类恐龙的最后时代。这场白垩纪-古近纪的灭绝事件最终消灭了至少四分之三的物种，包括地球上统治的爬行动物。但恐龙、爬行动物和其他动物并不是唯一灭绝的物种。全球生态系统中的许多植物也消失了。据多诺万说，生态缺口并未荒凉太久。
许多像上面看到的豆荚一样的植物都变成了类似恐龙遗骸的化石。图片来源：菲尔德博物馆
“许多在恐龙灭绝后进化出来的植物，是食物链的基础。它们占据我们饮食的很大一部分，涉及建筑材料和制药，“他说。“真的，没有他们我们活不下去。”
青豆、山药、咖啡、可可——这些及更多物种直到地球巨型动物消失后才开始发展，这让它们在最终成为今日雨林的环境中得以繁荣。像恐龙一样，如今深受喜爱的感恩节食材的祖先常常作为化石标本被保存在地质记录中。许多实例目前在菲尔德博物馆的临时展览《恐龙时代之后》中展出。
多诺万说：“这一时期植物的化石记录向我们展示了这些活体植物的进化过程——它们的来源，以及它们如何随时间变化。”“从中，我们还能了解植物如何通过回顾过去来应对未来环境变化等事物。”
