揭开罗平生物群化石的神秘面纱(一)

●2010年5月,国际古生物学会主席、英国布里斯托尔大学教授迈克尔·本顿前来罗平考察生物群,认为罗平生物群是个重大发现,是非同寻常的生物群,其种类丰富、科研价值可以与欧洲瑞士的圣乔治山动物群相比。

●2010年9月4日至6日,来自中国、美国、英国、意大利、苏格兰、瑞士、阿根廷等7个国家的二十余名古生物学专家学者专程赶赴罗平,在大凹子村化石采场,外国专家对宏伟的化石采场以及现场保存完美的古生物化石惊叹不已。意大利米兰大学一教授评价说:“上个世纪是圣乔治山的世纪,二十一世纪将是中国罗平的世纪。”

距今2.4亿年前,地球进入了三叠纪时期。在这之前,地球遭遇了一次空前的“物种大灭绝”。海洋中超过95%的生物遭遇灭绝,而生活在曲靖罗平地区的生物足够幸运。罗平凭借着自己独特的环境,保留下一条罕见的完整生态链。

于是,罗平生物群作为中国珍稀的三叠纪海洋生物化石库,记载了地球的一段生命复苏史,也见证了远古海洋的沧桑变迁。

回到今天,今年10月24日,国土资源部首批拟命名建设“野外科学观测基地”公示结束,“罗平生物群”亦在名单之内,并成为了云南唯一的生物群化石野外观测基地。

此外,就在本月11日,专家组将对罗平县政府提交的《云南罗平生物群——岩溶峰丛国家地质公园》申报材料进行会议初审。在全省6个申报地中,“罗平生物群”以84.4分排名第一。现在剩下的就是等待,这个等待或许在年内将有个结果。

A 研究的“救命稻草”

10月27日,雨。曲靖罗平。行驶数十公里之后,记者随中国地质调查局成都地质调查中心专家到达了一处村庄。

1988年,张启跃高中毕业,现在他是中国地质调查局成都地质调查中心教授级高工。27日下午,他在向一村民问路时,被误以为是石匠。“石匠还算是靠谱的,有些老乡以为我们是补锅的。”张启跃笑道。正说着,团队里的胡世学博士摘了个路边荒地里的番茄给记者:“我们搞地质工作的,没那么讲究。”

野外科考的路上,记者就“罗平生物群化石”的诸多问题请教了这些地质科考人员。

“罗平生物群”处于二叠纪末期生物大绝灭之后,对探讨三叠纪海洋生物复苏、古海洋动物地理区系以及重塑当时的古环境均意义重大。

从地质史的角度来看,由于地质变化和大灾变,生物经历过五次自然大灭绝。分别是奥陶纪-志留纪之交大灭绝;晚泥盆纪弗拉斯期-法门期之交大灭绝;二叠纪-三叠纪之交大灭绝;三叠纪-侏罗纪之交大灭绝;白垩纪-第三纪之交大灭绝。

《自然》杂志曾学者刊文认为,50年后,会有一百多万种陆地生物从地球上消失。因为人类活动造成的影响,物种灭绝速度比自然灭绝速度快了1000倍。在过去的五次物种大灭绝中,最为著名的就是在二叠纪末期,三叠纪开始之前发生的那次物种大灭绝。超过95%的海洋生物灭绝,像“三叶虫”这样的明星级古生物也在这次灾难中全部消失了。

海洋中约5%的生物幸存了下来,给未来提供了一个希望,研究“罗平生物群”化石,就是在研究灾难之后的“救命稻草”。

B 灭绝之后的生态复苏

“二叠纪末的生态系统,像是一个突发的事件。”中国地质调查局成都地调中心胡世学博士说,科学界已发现那时候环境发生了巨大的变化,从海相的岩石里面发现氧气大量消失的证据。当时,西伯利亚发生了大规模的火山喷发,大量的二氧化碳影响到了整个全球气候。火山喷发是持续不断的,大约有50万年左右,甚至更长,一步一步的最终导致了生态系统的崩溃。当然在陆地上,同样有灾难发生,大量的酸雨,植被被毁灭,土壤被冲刷到海洋里面。

物种灭绝之后地球是什么样子?

张启跃告诉记者,如果能够回到当时的罗平,你能够准确理解“恐怖”这个词语。看不到任何生命的迹象,无论是海底的珊瑚礁还是陆地上的森林都全部消失了,地貌景观也完全改变了。如果潜入海底的话,仅仅能看到一些比较小的移动缓慢的生物,足够细心才能在泥里面看到一些虾子,它们是灾难中的幸存者。

大灾难之后,还伴随了一些小型的灾难。生物在恢复中,全球的变暖,酸雨和缺氧事件的重复循环,在两三百万年的时间之内,生命开始一次次的复苏,又遭受一次次的打击。根据对“罗平生物群”化石的研究,地质专家看到整个生态系统的重建已经完成,代表了其后的三叠纪时期、侏罗纪一直到现在,我们所看到的生态系统的形成。

灭绝之后生态系统的复苏,在罗平得到了完美的体现。罗平生物群具有完善的食物链金字塔,螃蟹、龙虾在海底觅食,海生爬行类捕食鱼类和其他的生物。





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