在一部新纪录片中，研究人员调查格陵兰何时没有冰
格陵兰冰盖从太空中拍摄，由NASA卫星拍摄。图片来源：美国地质调查局
（化石网cnfossil.com）据华盛顿大学（作者：Gillian Dohrn）：大约40万年前，格陵兰的一些现今被厚厚冰层覆盖的地区暴露在新鲜空气和阳光下。如今，格陵兰冰盖覆盖了大部分陆地，但西南海岸线尚未结冰。那时，西北地区也是如此。
这一时期的记录来自20世纪60年代采集的沉积物和冰川样本。直到2019年，一支国际科学家团队开始合作，通过追踪更长时间的气候来理解现代气候变化，这些研究几乎被遗忘。
这一过程被纪录片《黑暗、光与冰的记忆》记录，该片今年秋季在YouTube、Apple TV和Amazon Prime等流媒体平台上线。导演凯西·卡西奇曾是进化生物学家，她走访了世界各地的实验室——包括华盛顿大学——采访并拍摄科学家们如何从旧冰和沉积物样本中解读过去的线索。
这些样本是在冷战期间于格陵兰的美军基地采集的。世纪营地——建于1959年，距离内陆约150英里，冰层下方——被美国秘密使用，同时进行科学研究。在1967年世纪营地废弃之前，团队钻探了超过1000米的冰盖，深入沉积物。
埃里克·斯泰格是卡西奇影片中出现的华盛顿大学地球与空间科学教授之一。斯泰格接受了华盛顿大学新闻的采访，谈及了这段历史。
这个项目是如何开始的？你当时的角色是什么？
我当时正与佛蒙特大学保罗·比尔曼领导的研究团队合作，制定分析这些古老沉积物和冰块样本的计划。我们正在召集一个国际专家联盟时，我在一次科学会议上遇到了凯西，邀请她加入我们。我之前看过她关于南极洲的作品，觉得非常棒......因为凯西很早就参与其中，她能够去各种实验室，实时看到科学的进展。
你们实验室对研究工作做出了哪些贡献？
我的实验室研究同位素，即元素的不同版本。我们测量沉积物中保存的小水囊中重氧和轻氧氢的浓度。这些水同位素浓度的比例告诉我们温度的变化。我们还分析了碳和氮的同位素，这些同位素反映了古土壤中生态条件的变化。
与此同时，我们的欧洲同事正在测量土壤上方的冰层，我们一起努力了解在这个过渡点发生了什么。我们利用生态、化学、水和植物的结合，更详细地理清气候的复杂性。大量工作已发表，但部分仍在进行中。
到目前为止，这个项目取得了哪些成就？
它为我们提供了一个美丽的历史窗口，可以用来了解无冰环境。例如，我们知道大约40万年前有一个较长的暖期，但现在我们也能在沉积物中看到这种变化。虽然可能没比今天暖和多少，但很长一段时间都很暖和。
现在有大量证据表明格陵兰冰盖正在融化，迟早会消失。我们的研究推动了对冰盖的理解，也将帮助我们完善用于预测海平面上升的冰盖模型。
研究人员为什么在1960年收集这些样本？为什么我们不能再多拿点？
当时，科学家们认识到水同位素的价值及其对气候的相关性。他们观察到了温度与同位素组成之间的明确关系，能够捕捉气候随时间变化，但他们并没有考虑全球变暖。
快进几十年，这些历史样本在气候科学中具有巨大价值，尤其是在现代分析工具的出现下。我们这些研究格陵兰的人很想在很多地方钻孔，准确绘制冰层的演化过程，但钻探既昂贵又耗时。冰芯是一回事，但沉积物和基岩带来了新的挑战。只有少数几次成功钻穿冰层并取样其下的生物。
你认为这部电影帮助传达了什么？
作为一个科学界，我们花了几十年时间研究地球在冰层覆盖时的样貌。我成长于一个关于冰河时代的时代。这已经不再是最紧迫的问题了。我们需要问，冰还少的时候地球是什么样子，因为我们正朝着那个方向前进。影片捕捉了从研究寒冷时期转向研究温暖时期的转变。
