如今的苏铁物种并不像以前认为的那样古老

生长在悉尼皇家植物园的一个光果苏铁植物的花粉锥和叶。

苏铁科植物是一组古老的不开花的种子植物;它们在地球上首次出现的时间在数亿年前,比恐龙在地球上存在的时间还要早。 自那时以来,它们显示了很少的变化,即使它们的多样化已经缩小至只有约300个品种,而开花植物已经上升至主导地位。 但是现在,苏铁的作为“活化石”的地位受到挑战,因为研究显示,尽管苏铁看上去很古老,但当今的苏铁品种中的大多数却是在过去的1200万年中的某个时候出现的。

Nathalie Nagalingum及其同事对一系列的遗传学分析用化石记录进行了校正并发现,苏铁类植物经历了一个同步且全球化的再次多样化事件,其开始的时间是在晚中新世的某个时间并在那个纪元接近结束的时候开始放缓。 因此,这些研究人员提出,尽管苏铁的世系非常古老,但如今苏铁物种中的大多数是在5百万年至1000万年间的某个时间出现多样化的。 基于这些结果,研究人员呼吁对现代多元化的原因进行重新评估,并对“活化石”一词给出新的定义。


EurekAlert!





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