南非3.6亿年四足动物化石或改写生物进化史

格斯(左)认为新发现或改写生物进化史。

格斯(左)认为新发现或改写生物进化史。

该化石是由鱼类进化而成的四足动物。 图为画家绘画的想像图。

该化石是由鱼类进化而成的四足动物。 图为画家绘画的想像图。

(中国化石网报道)南非一个研究团队,早前于南非东南部近南极圈地方,发现于三亿六千万年前而成的四足动物化石,为国内首次重大发现。这些化石较早前于热带地区陆地发现的同类化石年代更久远,团队认为需重新评估生物由在海洋生活,进化至在陆上生活的年代。

古生物学家格斯(Robert Gess)及其团队于南非东开普省的格拉罕镇,发现两块名为“Tutusius”及“Umzantsia”的四足动物化石,相信该动物于三亿六千万年前的泥盆纪时期,由鱼类进化而成,并居于当时的南极洲一带。这些动物的年代,较过去发现、于七万年前形成的四足脊椎动物化石年代更加久远。

目前大部分泥盆纪化石均来自未分裂前的欧美大陆板块,主要散布于北美、格陵兰及欧洲等地,惟南部的冈瓦那大陆,即现时非洲、南美、澳洲,及南极洲等地,仅发现颚骨及脚印。是次发现亦显示,远古由鱼类演变而来的四足动物,并非只是在欧美大陆独有。有关发现已在周四(7日)刊于学术期刊《科学》(Science)内。




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