格陵兰岛发现迄今最古老化石 可追溯到37亿年前

格陵兰岛裸露岩石中嵌入1.2-2.8厘米高的微小突起，这表明它是远古微生物形成的最古老化石证据，这个37亿年前“叠层岩”样本提供了地球早期生命形式的重要线索。

（中国化石网报道）据腾讯科学（悠悠/编译）：英国每日邮报报道，在地球遭受小行星轰击的早期阶段，地球早期生命在浅海域寻找避难所。近期，科学家在格陵兰岛暴露的岩石中发现一些小型圆锥结构，证实这是地球最古老的生物化石。

这些微型结构保存在37亿年前的沉积岩中，是由史前细菌形成的，或将提供生命如何出现在地球的新线索。微生物化石结构叫做“叠层岩”，暗示在地球历史的早期喧嚣阶段，复杂生命形式就已旺盛存活。

地质学家发现它们嵌入格陵兰岛西南海域的裸露岩石上，生活在远古海洋的微生物种群通过物质沉积和结合作用，最终形成这种微型圆锥结构。这些细菌化石的历史早于之前发现最古老的生命证据，澳大利亚皮尔巴拉-克拉顿发现一些叠层岩样本，其历史可追溯至2.2亿年前。

这项研究表明，在地球较早历史时期，生命形式能够快速形成。科学家长期以来努力思考是否地球早期一个较长时间段内生命无法孕育，当地球进化形成适宜环境，生命才得以旺盛繁殖。一些人认为，生命实际形成于地球较早时期，此后它们对于地球生态系统的形成具有至关重要的作用。

澳大利亚伍伦贡大学地质学家艾伦-努特曼(Allen Nutman)教授和同事发现了这种生物化石，他们指出，格陵兰岛生源叠层岩的历史可追溯至37亿年前，表明它接近于地球沉积记录的起始时期，当时由于生物活动性，大气层二氧化碳开始隔绝分离。

之前基因研究表明，地球生命起源大概是40亿年前，这表明大约3亿年的时间里，相对复杂的微生物群体出现在较早的“原始汤”中。伴随着地球大气层氧气逐渐增多，微生物进化进一步加速。目前，这项最新研究报告发表在近期出版的《自然》杂志上。

美国宇航局喷气推进实验室地球科学家阿比盖尔-阿尔伍德(Abigail Allwood)博士称，这项发现将暗示是否生命可能存活在其它行星上。37亿年前地球表面曾是一个喧嚣的环境，遭受大量小行星轰击，仍处于形成阶段。如果生命拥有立足之地，将留下相关的痕迹，即使是微小的变质岩小片，火星很可能是最有希望潜在远古生命形式的星球，37亿年前火星与早期地球的环境差异性很小，并且火星表面潜在着水。