云南昆明距今约三百万年的地层中发现保存完好的桃核化石

昆明桃(Prunuskunmingensis T. Su, P. Wilf et Z.K. Zhou)

（中国化石网报道）据中国科学院西双版纳热带植物园：桃（Prunuspersica）隶属蔷薇科李属，是世界最为重要的果树之一，其年产量达两千万吨；另外，桃还是分子生物学研究中的模式植物。桃具有源远流长的栽培历史，在驯化、栽培的过程中，已经演化出上千个品种。尽管桃在世界范围内广泛栽培，其起源和演化历史尚不清楚。一方面是因为目前还没有发现野生的桃居群；另一方面，由于桃的栽培历史很长，其品种之间的遗传背景十分复杂，因此分子生物学就很难探讨其起源与演化过程。化石作为生物在地质时期的产物，在研究桃的演化历史中就显得尤为重要，但是目前最早的桃核化石记录都是距今1万年之内。

版纳植物园古生态组苏涛副研究员及其所在团队和美国宾夕法尼亚州立大学、昆明理工大学合作，在云南省昆明市北郊的上上新统距今约三百万年的茨营组地层中，发现了保存完好的桃核化石。通过深入的形态学研究表明，化石和现代桃核极为相似，比如内果皮顶部具尖，内果皮外表面同时具有深沟和深孔等。这一发现极大地推进了桃的演化历史，也增加了西南地区在探讨桃起源和演化研究中的重要性。另外，现代栽培桃的桃核和昆明桃相比，有着更丰富的形态多样性，也普遍更大一些，这可能是后来种植选择产生的不同品种。研究表明，这些桃化石意味着在更新世直立人和智人到达中国西南部之前，中国西南地区已经有桃子分布，早期人类可能直接采食野生状态下的桃子，通过后期的长时间栽培才逐渐形成种类繁多的现代品种。

该项研究以Peaches Preceded Humans: Fossil Evidence from SW China为题发表于Scientific Reports。该研究得到了国家自然科学基金（31470325；41372035）的资助。

相关报道：260万年前的桃核长这样

（中国化石网报道）据春城晚报（杨质高）：云南发现最早的桃核化石！距今约260万年前，取名为昆明桃，与现代桃核的形态特征十分相似，大小接近于现代桃中偏小的那些。

此前仅发现万年内的桃核化石

这几天已进入冬季，但昆明人依然能吃到桃子。桃隶属蔷薇科李属，是世界最为重要的果树之一，年产量达2000万吨；另外，桃还是分子生物学研究中的模式植物。桃具有源远流长的栽培历史，在驯化、栽培的过程中，已演化出上千个品种。

尽管桃在世界范围内广泛栽培，但对它的起源和演化历史尚不清楚。一方面是因为目前还未发现野生的桃居群；另一方面，由于桃的栽培历史很长，其品种之间的遗传背景十分复杂，因此分子生物学就很难探讨其起源与演化过程。

化石作为生物在地质时期的产物，在研究桃的演化历史中显得尤为重要。目前，最早的桃核化石记录是距今1万年内。人们普遍认为桃可能起源于中国，但对其演化历史知之甚少。

模样与现代桃的区别很小

2010年8月，中科院西双版纳热带植物园古生态组周浙昆研究员、苏涛副研究员及其所在团队和美国宾夕法尼亚州立大学、昆明理工大学合作，在昆明北部汽车客运站附近发现了8块保存完好的桃核化石，化石沉睡在距今约260万年的茨营组地层中。

科研人员将这些桃核化石命名为昆明桃，年代距今可能有260万年。通过深入地形态学研究，研究人员发现昆明桃的桃核与现代桃的桃核区别很小，昆明桃的桃核大小接近于现代桃中偏小的那些，有一个种子，侧面有一条深沟，桃核上分布了深坑和沟。

虽然约260万年前的昆明桃的桃核与现代桃的桃核很相近，意味着这些化石可能和现代桃是一个物种，但由于没有发现这些古老植物的其他部分，研究人员无法重建整个植株的形态，只能给它取了新的名字以避免歧义。另外，现代栽培桃的桃核和昆明桃相比，有着更丰富的形态多样性，也普遍更大一些，这可能是后来种植选择产生的不同品种。

研究表明，这些桃核化石意味着在更新世（距今258.8~1.17万年）直立人和智人到达中国西南部之前，该地区已有桃子分布，早期人类可能直接采食野生状态下的桃子，通过后期的长时间栽培才逐渐形成种类繁多的现代品种。