日本北海道发现世界最古老的古索齿兽化石

资料图：索齿兽复原图（中国化石网配图）

（中国化石网报道）据新华网东京４月１７日电（蓝建中）：日本科学家日前宣布，分析发现北海道出土的古索齿兽骨骼化石属于２４００万年前至２１００万年前的中新世时期，是迄今发现的世界最古老的古索齿兽化石。

据日本媒体报道，这一发现使古索齿兽的生存年代比通常说法至少上溯了２００万年。古索齿兽是属于索齿兽目的已灭绝哺乳动物，生活在中新世的海洋中，长得有些像河马，体型矮胖，与大象和儒艮有亲缘关系。

以前一般认为，古索齿兽在新生代中新世的约１９００万年前至１２００万年前生活在北太平洋沿岸。此前发现的最古老化石出土于日本埼玉县，属于１９００万年前。

日本岐阜县博物馆研究员河部壮一郎于２０１０年６月在北海道北部的羽幌町发现了三块长１０厘米左右的化石，经分析发现是古索齿兽上的肱骨、肩胛骨和肋骨的一部分。

岐阜县博物馆和东京大学研究生院的研究小组说，据推算，这头古索齿兽身长约１．５米，年代属于２４００万至２１００万年前。古索齿兽曾被认为生活在比较温暖的海域，但这项新发现确认，它们在也曾生息在较为寒冷的北海道北部海域。

这三块化石正在岐阜县博物馆展出，相关论文将刊登在日本古生物学会７月发行的会刊上。