云南镇沅哀牢山发现中国最早竹子化石

三章田竹子化石。1-3,Bambusium angustifolia;4,Bambusium latifolia;5,Bambusiculmus angustu

三章田竹子化石。1-3,Bambusium angustifolia;4,Bambusium latifolia;5,Bambusiculmus angustus(中国化石网插图)

近日,中科院西双版纳热带植物园研究人员在云南镇沅哀牢山西坡河谷发现了15.97~11.61百万年前的竹子化石,这是目前中国最早竹子化石。

云南具有复杂的地形地貌和极其多样化的气候类型,在地质历史时期曾是多个植物区系成分的交融之地。云南的竹子属种和生态类型也非常丰富,既有温带类群(如无量山箭竹),也有热带类群(如版纳甜龙竹),是世界上两个竹子多样性中心之一,而另一个在南美洲。

之前,中国唯一可靠的竹子化石记录是发现于昆明市寻甸县上新统地层(年龄在2.48~3.40百万年之间)的丝炭化竹竿。目前尚不清楚竹子在中国的繁盛是缘于晚近时期的辐射,还是已经在中国演化了较长的地质时期。

中科院西双版纳热带植物园古生态学研究组博士后王力在导师周浙昆研究员的指导下,与合作者一起在云南镇沅哀牢山西坡河谷发现了大量的保存良好的竹子叶片和竹竿化石,标本产自中中新统地层(时代为15.97~11.61百万年前)。

该发现提供了中国最早的竹子叶片和竹竿化石证据,说明竹亚科在中国已经演化了较长的地质时期,在云南的分化时间不晚于中新世中期。由于云南是世界竹子的生物多样性中心之一,这些化石的发现对竹子的生物地理学提供了重要的信息。

竹亚科是禾本科中少数适应于森林生态系统的类群。竹林不仅对热带和亚热带森林群落的动态演替具有明显的作用,也为许多动物提供了良好的生存场所,最有名的就是食谱几乎全为竹子的大熊猫和小熊猫。(云南网 杨质高 张丽莎 李俊蓉)





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