中国已知最大的蜻蜓化石——“赵氏修复蟌蜓”

中国已知最大的蜻蜓化石——“赵氏修复蟌蜓”

1.65亿年前的一天，在内蒙古地区，一只翅膀展开宽达225毫米的“巨型”蜻蜓刚吃完“午饭”。早已“观察”它很久的一只翼龙突然一口咬住了它。蜻蜓挣扎了几下，虽然从翼龙的嘴里“逃脱”，但留下几片翅膀飘落在湖面。2003年，它的化石偶然被南京地质古生物所张海春研究员挖到。这只“赵氏修复蟌蜓”，是我国已知蜻蜓中“个头”最大的，也是世界第四大的蜻蜓。

蜻蜓“老祖宗”都是“巨无霸”

现在常见的蜻蜓还没有它一个翅膀长

2003年，古昆虫学家张海春来到了内蒙古宁城县道虎沟地区挖取化石。而在此之前，当地就有人挖到过昆虫化石。“道虎沟地区是古生物学上的一处"名胜"，”张海春告诉记者，当地因地层中发现数量极其巨大的昆虫化石而闻名。

在张海春的办公室里，记者见到了这块化石。这块蜻蜓化石只保存了它的一只翅膀。这只翅膀长度达到了107.6毫米，翅膀里的翅脉都清晰可辨。“我们后来也想找到更完整的化石，但却一直没找到。”张海春研究员遗憾地说，能保存完整的蜻蜓化石数目极少。因为蜻蜓“个头”比一般昆虫要大，而且死亡后身体容易破碎、分解或被其他动物撕咬，所以很多蜻蜓化石都只是“部分”。

就是根据这块翅膀化石，张海春研究员将这只蜻蜓的“样貌”慢慢地还原了出来：它的身体部分达到了130毫米长，前面两个翅膀的翅尖之间的距离达到了225毫米，每个翅膀宽度为14.3毫米。225毫米长是什么概念？“现在世界上现存的最大蜻蜓的两个前翅翅尖的距离是190毫米，而我们常见的蜻蜓只有30—90毫米左右，还没有这块化石里的一个翅膀长。”张海春说，它是我国已知蜻蜓中“个头”最大，世界第四大的蜻蜓。已知世界最大的蜻蜓生活于约2.4亿年前的法国，其翅展达280毫米。

别看是昆虫，它也是“肉食者”

不仅吃昆虫，连蜥蜴都是它的“盘中餐”

其实在同一地层中，张海春一共挖到了10多种蜻蜓化石。但是通过仔细对比，专家发现，这块蜻蜓翅膀化石“与众不同”。首先是它的“个头”特别大。“在另几块化石中，最大的也要比这块小20%左右。”张海春解释说，而且它们的翅脉也不一样。“所以，我们认为，它是一块特殊的、以前从没发现过的新的蜻蜓。”而为了纪念我国第一位研究蜻蜓的昆虫学家赵修复教授，张海春将这种蜻蜓命名为“赵氏修复蟌蜓”。

据介绍，蜻蜓可以分为三类：一类名叫“蜻蜓”，也就是我们常见的那种蜻蜓。第二类名为“豆娘”，是一种颜色鲜艳的食肉昆虫，身体细长，体型大多数比蜻蜓要小，生活于水体附近。第三类名为“蟌蜓”或者“昔蜓”。它们在中生代（距今2.5亿—6500万年）较为常见，但现在全世界范围内仍存活的只发现过三种，2011年曾经在黑龙江五常市一带发现过，名字叫做“中华昔蜓”。"赵氏修复蟌蜓"个头大，它的食物也比较丰富。”张海春说，作为一种捕食性的动物，它最主要的食物是各种昆虫，以及当时一些小的脊椎动物，比如说蜥蜴。这一研究成果被发布在最新一期的《科学通报》杂志上。

蜻蜓为何越变越小？

受到翼龙捕食 压力之下个子变小

为什么在1.65亿年的侏罗纪时期，会出现我国已知“个头”最大的“赵氏修复蟌蜓”呢？曾经有专家推断，空气中的含氧量是造成昆虫个头庞大的原因。古生代晚期（距今3亿年前后），当时地球大气的含氧量达到27%—35%，而现在地球大气的含氧量在21%左右。“因为古生代晚期大量高大的植物开始出现，形成分布广泛的森林，所以造成氧含量增多。”张海春说。

“但我们研究发现，蜻蜓在古生代晚期的个头比它的近亲原蜻蜓类要小很多，反而到了中生代变得最大。”张海春介绍说，蜻蜓到古生代晚期才出现，到了中生代时期，蜻蜓们的“个头”也逐渐变大，成为当时空中的“霸主”。可惜“好景不长”，它逐渐受到了翼龙的捕食，“生活压力”逐渐增大，反而是个头小的因为灵活而容易存活。到了侏罗纪后期，随着鸟类的出现，蜻蜓们来自空中的压力更加大了，为了生存，所以体型越来越小。“我们认为，蜻蜓个体大小受生存压力的影响比空气中含氧量的影响要更加明显。”(扬子晚报 朱姝)