中国发现世界最古老琥珀新纪录保持者
中泥盆世Hujiersite琥珀照片。图片来源：科学进展（2026年）。DOI： 10.1126/sciadv.aeh1266
（化石网cnfossil.com）据美国物理学家组织网（保罗·阿诺德）：中国的古生物学家发现了迄今为止最古老的化学验证琥珀，年代可追溯到3.85亿年前。这大约是在恐龙进入地球之前的1.4亿年。之前的记录保持者是晚石炭纪的琥珀样本，年代约为3.2亿年前。
琥珀是化石树脂，是植物释放的粘性物质，用以封闭伤口并保护自己免受感染。这一发现由中国科学院南京地质古生物学研究所的罗慈航及其同事在中国Hujiersite化石沉积中取得。
一次意外发现
团队并不是专门在找琥珀。他们收集大量煤炭样本，以研究化石植物和中泥盆纪的古代环境。然而，当他们用紫外线手电筒照射煤炭时，部分部分会发出耀眼的蓝色荧光，这种光芒常与琥珀有关。
琥珀不是完整的，而是成百上千个小碎片。科学家们在发表在《科学进展》期刊上的一篇论文中详细描述了，从约10公斤（22磅）的煤炭中提取了241块微小的琥珀碎片。大多数碎片直径不到半毫米。
他们对样品进行了一系列测试，包括红外光谱和气相色谱-质谱，以确定样品的成分。他们得出结论，琥珀具有现代针叶树型树脂的特征，尽管无法确定是哪一类古代植物产生了该物质。
Hujiersite组APR段角质煤层的地质背景。图片来源：科学进展（2026年）。DOI： 10.1126/sciadv.aeh1266
年龄的确定
研究团队并未对琥珀本身进行定年。煤层的年代已通过地质证据和化石孢子研究确定。这使其大约在3.85亿年前处于中泥盆纪。作者在论文中写道：“我们经过化学验证的Hujiersite琥珀是迄今为止最早确认的琥珀记录。”
研究人员认为树脂最初是植物疗伤和在恶劣古世界的生存方式。泥盆纪期间，节肢动物以维管植物为食的证据有限，但也有其他威胁，如野火和寄生真菌。
科学家们认为，能够快速封住损害，会为早期植物带来生存提升。“树脂生产的早期出现，可能通过增强保护和伤口封闭，促进了泥盆纪-石炭纪陆生植物群的生态成功。”
出版信息
罗慈航等，《中国中泥盆世最早的琥珀》，《科学进展》（2026年）。DOI： 10.1126/sciadv.aeh1266
