印度出土4700万年前古代巨蛇化石！ “婆苏吉蛇”推估长15公尺
（化石网cnfossil.com）据环境信息中心综合外电（曹可芝 编译 许祖菱、林大利 审校）：古生物学界迎来超长惊喜。 研究团队在10多年研究后发现，2005年印度出土的化石是一只巨蛇，推估最长可达15公尺，超越2009年哥伦比亚出土的泰坦巨蟒（Titanoboa），可能是已知最长的古巨蛇。
印度古生物学家巴哲派（Sunil Bajpai）2005年在印度西部吉拉特邦（Gujarat）褐煤矿区发现一批巨蛇的脊椎化石，化石共27块，最长的有6公分，最宽达11公分。 他与同事研究后推断，这是一条无比巨大的蟒蛇，不带毒性，命名为「印度婆苏吉蛇」（学名：Vasuki indicus）。
印度婆苏吉蛇脊椎化石，图片来源：Debajit Datta & Sunil Bajpai /Scientific Reports（CC BY 4.0）
「婆苏吉」（Vasuki）是印度教著名的蛇神，常以眼镜蛇的形象出现。 印度人相信，婆苏吉是宇宙最底部的统治者。
历经10多年研究，巴哲派与印度理工学院罗克分校（Indian Institute of Technology， Roorkee）的同事今年4月于《科学报告》（Scientific Reports）期刊公布成果。 据推算，婆苏吉蛇体长约11至15米，重达1吨。
《卫报》报道，婆苏吉蛇的体长可能超越2009年出土的泰坦巨蟒。 据研判，泰坦巨蟒的长度为13米，生活在距今约5800万至6000万年前。 婆苏吉蛇也比现存最长的蛇更长。 目前最长的蛇生活是在亚洲的网纹蟒（学名：Malayopython reticulatus）纪录可至10公尺。
研究指出，婆苏吉蛇属于已灭绝的巨蛇群（madtsoiid），生存于4700万年前，属于新生代始新世中期，当时的全球年均温最高可达28°C。 对比2023年全球均温14.98°C，当时的气候非常炎热。
「考量到它的巨大体型，婆苏吉蛇是一种动作缓慢、突袭型的掠食者，会像蟒蚺类一样用缠勒（constriction）的方式攻击猎物。」 研究主要作者达塔（Debajit Datt）告诉《美联社》。 婆苏吉蛇生活在沼泽地带，出土地附近有鲶鱼、海龟、鳄鱼和鲸鱼化石，这些可能是它的食物。
外界对于婆苏吉蛇可能是史前最长巨蛇的纪录相当振奋，但研究团队强调，学界不曾发现过巨蛇群成员的完整骨骼化石，他们只能以现存蛇类的骨头来推算婆苏吉蛇的体型。 因此，不能妄下定论说谁是「最长」或「最大」的蛇。
巴哲派告诉《新科学人》，发现婆苏吉蛇是意料之外的收获。 「我们一开始在这里探测，是想找到古鲸鱼的化石，却发现了很多脊椎动物的化石，也找到巨蛇。」
达塔补充，挖出的脊椎骨很大，而且整体架构不明显时，他们一度以为这是某种已灭绝的鳄鱼。
参考资料
卫报（2024年4月18日），Fossil of 'largest snake to have ever existed' found in western India
New Scientist（2024年4月18日），Fossil snake discovered in India may have been the largest ever
美联社（2024年4月19日），This ancient snake in India might have been longer than a school bus and weighed a ton
Largest known madtsoiid snake from warm Eocene period of India suggests intercontinental Gondwana dispersal, Sci Rep 14, 8054 (2024), DOI：10.1038/s41598-024-58377-0
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