英国发现巨型海洋爬行动物化石
Ichthyotitan severnensis复原图。图片来源：Gabriel Ugueto
（化石网cnfossil.com）据参考消息网：路透社4月17日报道，一位英国女孩和其父亲在英格兰萨默塞特郡海滩发现一块下颌骨化石。它属于一种巨大的海洋爬行动物，可追溯至2.02亿年前，似乎是地球上最大的动物之一。
研究人员周三表示，这块被称为上隅骨的骨头来自名为鱼龙的海洋爬行动物。将其与近亲鱼龙相同骨骼的尺寸比较后，研究人员估计这种三叠纪时期的生物长度在72英尺到85英尺(22米至26米)之间。
这可能会使它成为已知最大的海洋爬行动物，并与当今一些最大的须鲸类相媲美。蓝鲸被认为是地球上最大的动物，身长可达100英尺(30米)。
恐龙主宰陆地时，海洋爬行动物统治着海洋。鱼龙从陆地祖先进化而来，大约在9000万年前，鱼龙在消失前兴旺了大约1.6亿年，它们的大小和形状各不相同。
人们只是从两块下颌骨中知道鱼龙的存在，一块下颌骨是鲁比·雷诺兹和其父亲贾斯汀·雷诺兹2020年在萨默塞特郡的蓝锚发现的，另一块下颌骨来自2016年利尔斯托克萨默塞特海岸发现的另一只鱼龙。
供职于曼彻斯特大学和布里斯托尔大学的古生物学家迪恩·洛马克斯说：“在三叠纪时期，恐龙在陆地行走时，蓝鲸大小的鱼龙正在海洋中游泳，这真是太了不起了。”他作为主要作者，在《科学公共图书馆·综合》杂志发表了一份研究报告。
11岁(现在已经15岁了)的鲁比·雷诺兹和父亲在海滩上寻找化石时，他们发现一块上隅骨碎片。鲁比继续搜索该区域，然后发现部分埋在泥沙里的第二块上隅骨碎片——比第一块大得多。
随后，他们联系鱼龙专家洛马克斯，并发现更多的骨头碎片。
鲁比·雷诺兹在这一发现中的作用，让人把她与玛丽·安宁相提并论。玛丽·安宁是19世纪英国化石猎人和解剖学家，她在12岁时就发现了鱼龙化石。
