科学家发现令人惊叹的2.4亿年前的“中国龙”化石
东方恐头龙化石。（图片来源:苏格兰国家博物馆）
（化石网cnfossil.com）据美国生活科学网站（本·特纳）：科学家揭示了在中国发现的令人惊叹的古代海上“龙”化石。
这种2.4亿岁的动物被称为“中国龙”，属于东方恐头龙物种，这种爬行动物在三叠纪时期（2.52亿至2.01亿年前）用其非常长的脖子在浅水中伏击毫无防备的猎物。
该物种于2003年在中国南方的石灰岩矿床中首次发现，但科学家们现在已经拼凑出了这种壮观的古代食肉动物的完整16.8英尺（5米）跨度。
研究人员在2月23日发表在《地球与环境科学:爱丁堡皇家学会学报》上的一项研究中披露了这一新发现。
苏格兰国家博物馆自然科学部主任尼克·弗雷泽在一份声明中说:“这是三叠纪神秘而奇妙的世界继续困扰古生物学家的又一例证。”。“我们确信，由于其引人注目的外观，它将在全球范围内引起人们的想象，让人想起长长的蛇形中国神龙。”
东方恐头龙的全尺寸照片。（图片来源:苏格兰国家博物馆）
这块化石揭示了古代海龙的一些显著特征。
首当其冲的是它的脖子，它延伸近7.7英尺（2.3米），包含32块独立的椎骨——相比之下，长颈鹿（以及人类）只有7块颈椎骨。
东方恐头龙的关节颈部呈蛇形，这可能赋予了它偷袭猎物的非凡能力，这是在用鳍状肢移动到适当位置后实现的。一些被龙的锯齿状牙齿缠住的鱼仍然保存在海怪的肚子里。
研究人员指出，尽管这种奇怪的生物可能会让人想起尼斯湖水怪，但它与启发了这种著名神话生物的长颈蛇颈龙没有密切关系。
“我们希望我们未来的研究能帮助我们更好地了解这类动物的进化，尤其是长颈是如何发挥作用的，”第一作者、斯图加特国家自然历史博物馆博士后研究员斯蒂芬·斯皮克曼在声明中说。
