格陵兰岛出土的“恐怖野兽”化石已经有5亿多年的历史了
这是生活在5 . 18亿年前现在的格陵兰岛的巨型寒武纪掠食者的示意图。(图片来源:Bob Nicholls/@BobNichollsArt的作品)
（化石网cnfossil.com）据生活科学（凯利·普莱斯）：保存完好的化石显示，一种长着巨大颚的“恐怖野兽”海洋蠕虫在5亿多年前统治着海洋。
科学家最近在格陵兰岛北部发现了新发现的食肉蠕虫物种的化石，名为Timorebestia koprii，或“恐怖野兽”，并在周三(1月3日)发表在《科学进展》杂志上的一项研究中进行了描述。
这种食肉动物存在于寒武纪早期(5.41亿至4.854亿年前)，身体两侧各有一排鳍和一对长触角。根据这项研究，它可以长到12英寸(30厘米)长，使它成为当时最大的游泳动物之一。
2017年，古生物学家Jakob Vinther在Sirius Passet地区展示了发现后最大的Timorebestia标本。(图片鸣谢:雅各布·温瑟博士)
英国布里斯托尔大学的古生物学家雅各布·温瑟在一份声明中说:“蒂莫瑞贝塔是他们那个时代的庞然大物，本应接近食物链的顶端。”。“这使得它的重要性相当于现代海洋中的一些顶级食肉动物，如寒武纪的鲨鱼和海豹。”
旁边是一个近12英寸长的Timorebestia koprii的化石。(图片鸣谢:雅各布·温瑟博士)
一些Timorebestia样本是在格陵兰岛Sirius Passet地层的沉积物中发现的，保存得如此完好，以至于科学家可以分析蠕虫的消化系统，以确定这些食肉动物死时吃的东西。蠕虫肠道中的大部分猎物是海洋双壳寒武纪节肢动物，称为Isoxys。科学家们甚至发现了一种化石蠕虫，它的颚部还有一个Isoxys。
该研究的合著者、布里斯托尔大学的前博士生Morten Lunde Nielsen在声明中说，Isoxys“在Sirius Passet中非常常见，并有长的保护性刺，指向前方和后方”，以帮助它们避免被吃掉。“然而，他们显然没有完全成功地避免那种命运，因为蒂莫丽贝提亚大量地咀嚼它们。”
通过用电子束轰击T. koprii样本，科学家们揭示了它们腹部的神经中心，即腹侧神经节。这种神经束的存在可能有助于蠕虫控制它们的运动肌肉，这是一种被称为箭虫或毛颚类的微小海洋蠕虫的独特之处。研究作者写道，这表明T. koprii是现代毛颚类的远亲。然而，这些古老的蠕虫和现存的毛颚类之间的一个关键区别是它们下颚的位置。
“今天，箭虫的头部外侧有威胁性的刚毛，用于捕捉猎物，而Timorebestia的头部内部有下颚，”研究的合著者，牛津大学的古生物学家卢克·帕里在声明中说。“Timorebestia和其他类似的化石为今天看起来非常不同的密切相关的生物提供了联系。”
