澳大利亚养鸡场挖掘出的神秘化石确认为2.4亿年前的两栖动物Arenaerpeton supinatus
一位艺术家对当今中国大鲵的祖先Arenaerpeton supinatus的印象。致谢:何塞·熊伟·西尔瓦
（化石网cnfossil.com）据法新社：科学家周三表示，20世纪90年代由一名澳大利亚养鸡场主意外挖掘出的神秘化石最终被确认为一种长有长牙和“粗糙牙齿”的粗壮两栖动物。
这块有着2.4亿年历史的化石是米哈伊尔·米哈伊迪斯在冲洗一块巨大的砂岩板时发现的，这块砂岩板原本注定要成为他花园的挡土墙。
这个近乎原始的标本于1997年捐赠给了澳大利亚博物馆，科学家们困惑了近30年，才弄清楚它属于哪种野兽。
新南威尔士大学的古生物学家拉克伦·哈特说，它现在已经被确认为是一种“体型巨大”的两栖动物，从鼻子到尾巴长达1.2米(近4英尺)，类似于鳄鱼和大鲵的杂交品种。
他说它可能捕食淡水鱼，用它的“非常粗糙的牙齿”和“上颚的一对尖牙”。
“我们不经常发现头部和身体仍然连接的骨骼，软组织保存更是罕见，”哈特说。
这种生物被赋予了“Arenaerpeton supinatus”的学名，研究人员称其大致翻译为“仰卧的沙爬行者”。
哈特说，它来自于一个已经灭绝的动物群体，叫做“temnospondyls”，它在恐龙出现之前就已经在地球上游荡了。
研究人员在澳大利亚边境部队的帮助下对这块笨重的化石进行了x光检查，这让他们可以通过一台更常用于搜索货物违禁品的巨型扫描仪。
它于20世纪90年代中期在新南威尔士州悉尼以北一小时车程的海滨小镇尤米娜海滩附近被发现。
随之而来的是国际宣传热潮,《时代》杂志当时表示，它可以“放大人类进化的故事”。
“这是过去30年在新南威尔士州发现的最重要的化石之一，因此正式描述它是令人兴奋的，”澳大利亚博物馆古生物学家马修·麦柯里说。
"它代表了澳大利亚化石遗产的重要组成部分。"
