生活在南美洲的早期人类曾将巨型树懒的骨头雕刻成装饰物
圣埃利纳的地质背景和考古背景。(a)巴西圣埃利纳的地理位置(红色)，以及其他有美洲早期人类居住证据的选定考古遗址(黑色[5，6，8，9，22–29])。(b)岩石掩蔽处全景。(c)挖掘区。(d)该遗址考古层的示意图，表明石器、地懒遗迹、火结构和壁画的存在。基于贝叶斯年龄模型的大概日期。(e)在第三单元4中发现的选定元素:石灰石薄片(a、b)和带有微修饰的微刀片芯(c)、经过微修饰的硅质刀片芯(d、e)、有微磨损迹象的赤铁矿(f)、巨型树懒骨皮(g-k ),包括未经修饰的骨皮(g)、可能被烧焦的骨碎片(h)和三块被修饰成人工制品的骨皮(I-k)。比例尺:1厘米。
人工改造的巨型树懒骨皮(SEI6059)。(a，b)使用光致发光成像的宏观视图，分别为1面和2面。(c)骨皮钻孔的显微镜和(d)扫描电子显微镜图像(放大的c中破裂的穿孔区域；注意钻孔痕迹和平滑变形)。(e，f)扫描电镜图像。(e)暴露内部骨组织的骨折表面。(f)在抛光表面上刮痕。(g–j)SR-CT重建图像；参见讨论的正文。(k)沿着g中黄色虚线的虚拟横截面SR- CT的假彩色图像，突出显示胶原纤维束(绿色)和血管通道(蓝色)。在所有的图中:黄色箭头指的是由于故意的和密集的抛光或大量的使用磨损而暴露的纤维束，红色箭头指的是可能有啮齿动物啃咬的组，蓝色箭头指的是刮擦痕迹，白色箭头指的是可能由于使用磨损而导致的穿孔壁的变形，紫色箭头指的是破损的故意穿孔的界限分明的壁。
人工改造的巨型树懒骨皮(SEI6557)。(a，b)宏观全场光致发光图像。请注意人类制造的曲率和修饰的边缘，分别显示有意塑造的骨骼第1面和第2面。请注意骨骼上均匀的PL对比度。具有明显更亮的PL对比度(黑色虚线圆)的可能踩踏损伤的区域，可以与骨表面和穿孔的古代标记一致的区域(黑色虚线正方形；详细形态见o)中的三维图像。沿着这个骨皮，在一个广阔的区域上刮擦产生的切口和其他多个平行的细条纹是常见的。(c)注意抛光面和磨损变形的穿孔，这可能是附加系统使用磨损的结果。(d–n)扫描电子显微镜图像。蓝色箭头表示1侧(d、e)和2侧(k)钻孔周围的几处伤痕。(g)细长且深的曲线形凹槽，在骨的凹陷区域具有规则的内部微条纹。肩部效应用红色箭头(h)表示，赫兹锥用红线突出显示(I)。(j)带有多个内部条纹的直壁刮痕。(l)在第2面(b，p)上的扩大穿孔的顶部存在一个微破损。注意由白色箭头指示的内部骨组织的暴露。(m，n)黄色箭头表示可能有胶原纤维残留，残留在第2面凹洞区域内的半透明凝胶状基质中(放大m和n)。(o–s)三维SR- CT图像。蓝色箭头表示弯曲区域的平行深痕，不太可能是踩踏造成的。
（化石网）据中国科学报（郭悦滢 赵熙熙）：生活在南美洲的早期人类曾将巨型树懒的骨头雕刻成装饰物，并可能当作珠宝佩戴。这一发现为人类于上一次冰河时期末期或之前抵达今天的巴西中部提供了新证据 。
巨型树懒比北极熊还大，身披骨板，曾在更新世时期，即冰河时期遍布南美洲。大约1万年前，气候变暖和人类狩猎导致地栖树懒灭绝，一些遗骸则被保存在人类居住的洞穴中，包括巴西的圣埃琳娜岩洞。
尽管巨型树懒的骨骼在很大程度上已经风化，但数千块被称为骨皮的骨皮板化石仍被保留下来。其中3块鳞片状骨骼的年代在1.6万年至2.7万年之间，其形状特异，质地光滑，几十年来一直吸引着科学家。这些骨头的边缘有完整或残缺的洞，就像要被穿在绳子上一样。
巴西圣卡洛斯联邦大学的Mírian Pacheco说，考古学家曾推测，这些巨型树懒的骨头是人类用石器改造的，“但最大的问题是，这些手工制品是在人类和巨型树懒共存期间制造的吗”？
为了找到答案，Pacheco和同事用高分辨率显微镜和X射线检查了这些骨头。他们的分析揭示了早期石器形成的不同方向的划痕和重复的凿痕。而自然侵蚀或动物咬伤无法解释这些骨骼的形状和质地。
这些骨头在成为化石前曾被打造，表明人类于冰河时期结束之前到达了美洲。美国佛蒙特州米德尔伯里学院的Alexis Mychajliw没有参与这项工作，他说：“能够了解人们在过去如何与这些已经灭绝的物种接触，真的很令人兴奋。”
光滑的骨骼意味着反复的摩擦，这可能是作为个人装饰品每天佩戴所致。如果是真的，这将是美洲个人手工制品的最早证据之一，但还需要更多研究确定它们的意义。
“看看早期人类用这些骨头是为了装饰、时尚，还是为了表明他们来自某个特定的群体，这肯定会很有趣。”团队成员Thaís Pansani说，“但可以确定的是，早期人类在使用它们。”
相关研究7月12日发表在英国《皇家学会学报B-生物科学》上。
