加里宁格勒琥珀博物馆收藏的波罗的海琥珀中发现马尼卡属蚂蚁化石
Manica andrannae的3D模型。(圣彼得堡州立大学)
（化石网）据美国物理学家组织网（作者：St. Petersburg State University）：圣彼得堡大学的科学家在加里宁格勒琥珀博物馆收藏的一块琥珀中发现了一只马尼卡属蚂蚁。这种蚂蚁以前只在欧洲、高加索、北美和日本的山区发现。科学家报告说，这一发现的年龄约为339-3780万年。这是该属最古老和最早已知的化石物种。
他们的研究结果发表在《昆虫》杂志上。
Manica是一个蚂蚁属，长约5-6毫米，目前只在山区发现。在这项研究之前，只知道马尼卡属的六个最近的物种。其中四只栖息在北美西部，一只在日本发现，另一只生活在欧洲和高加索山区。圣彼得堡大学的科学家们在加里宁格勒发现的波罗的海琥珀中发现了一种新的马尼卡属蚂蚁，在那里以前从未见过这种蚂蚁。
“我们所描述的物种，Manica andrannae，很可能是来自最大蚂蚁亚科Myrmicinae的一些现代蚂蚁分类群的祖先。这是该属在化石状态下的首次发现，也是欧洲首次发现此类物种，”该研究的第一位贡献者德米特里·扎尔科夫（Dmitry Zharkov）指出，圣彼得堡大学应用生态学系的年轻科学家。
科学家认为马尼卡属起源于北美洲。在始新世（5600万年前至3390万年前），它多次通过陆地走廊与欧亚大陆相连，西部通过白令吉亚与亚洲相连，东部通过图伦桥与欧洲相连。很可能是其中一个祖先物种，从美洲经白令吉亚来到亚洲，形成了生活在日本山区的现代物种Manica yessensis。
另一部分祖先往东，在始新世早期通过图林北大西洋桥来到欧洲。正是在那里，我们的科学家发现了上述新化石物种Manica andrannae。
这项研究是利用圣彼得堡大学研究园的资源中心进行的，即显微镜和微分析中心和X射线衍射研究中心。
据圣彼得堡大学的专家称，上述假设得到了大量研究的支持。他们已经证明，这一时期的欧洲动物群与亚洲动物群是孤立发展的。在始新世，欧洲和亚洲被特提斯海隔开，这显然是动物扩散的一个不可逾越的障碍。
此外，以前在波罗的海琥珀中也发现过类似于现今新大陆的昆虫化石。例如，2022年，圣彼得堡大学生物学家首次发现并描述了始新世的另一种新蚂蚁化石物种。它被命名为Dolichoderus jonasi，与南美洲和中美洲的典型物种有关。
由于对其形态特征的详细分析，科学家们得以对这一发现进行分类。他们使用了一种最新的计算机显微摄影方法。科学家们能够将蚂蚁的细节数字化，并创建其3D模型。这使得完全研究化石的所有特征成为可能，而忽略了进入琥珀中并干扰样本研究的其他元素，如植物残骸、气泡等。
