英国海岸发现欧洲最早的人类足迹化石

哈比斯堡的这些人类足迹有可能是一个在寻找食物的家庭留下的

（中国化石网）据腾讯科学（过客/编译）：发现于哈比斯堡的足迹有着超过80万年历史，这是北欧地区已知最早人类的直接证据。这些足迹被英国博物馆的Nick Ashton博士描述为“最重要的发现之一”。他告诉《BBC新闻》道：“它将重新改写我们对于出现在英国和欧洲人类的了解。”

这些足迹最早发现于去年5月份的一场低潮。大浪冲刷了沙滩，显露出一连串细长的凹痕。Ashton博士说道：“如果它们是人类足迹，那么就有可能是非洲外最早的人类足迹。”哈比斯堡足迹是欧洲这一时期的唯一足迹，而且只有三处其它的足迹比这里古老，而且全部都在非洲。

这些足迹在被鉴定之后不久就被冲毁了，不过研究团队通过视频记录下了这些足迹。研究团队两个周后对这些足迹进行了一次3D扫描。利物浦约翰摩尔斯大学的Isabelle博士对这些照片进行了详细的分析，并且确定这些足迹是人类足迹，有可能是5个人，其中有一名成年人和几名儿童。

有人认为这些人类是生活于欧洲南部的先驱人种。他们在一百万年前经过连接英国和欧洲大陆的一块土地前往现在的诺福克。他们大约在80万年前消失，因为这些足迹形成后不久就出现了较冷的气候变化。直到50万年前，才有一个被称作海德堡人的人类物种生活在英国。这些海德堡人大约在40万年前进化成早期的尼安德塔人。尼安德塔人断断续续的生活在英国直到大约4万年前，这一时间也与我们智人物种出现的时间相吻合。

在哈比斯堡没有发现人类祖先化石，但是他们存在的间接证据已经越来越充足。这些足迹的发现几乎已经证实人类在大约100万年前生活在英国地区。自然历史博物馆的Chris Stringer教授说道：“这一发现给予了我们更确凿的证据，证实这里曾经存活过人类。如果我们继续寻找，我们将发现他们存在的更多证据。”