智利首次发现保存完整的乳齿象头骨化石
最近，智利首次发现了保存完整的乳齿象（Mastodon）头骨化石。科学家介绍道：“今年的2月15日，污水处理公司在智利圣地亚哥（Santiago）进行地下挖掘工程，却无意的发现了一块保存非常完整的乳齿象头骨化石。当时的工作人员和随后赶到的我们都惊呆了！”
乳齿象（Mastodon）是一种已经灭绝的史前长鼻类哺乳动物，生活在距今3400万年前的渐新世（Oligocene）到10000年前的更新世（Pleistocene）时期，与现代的大象和已经灭绝的猛犸象是近亲关系。
此次发现的头骨化石初步鉴定认为其属于乳齿象中的gomphothere种，化石保存状态非常完好，与此一同发现的还有两只獠牙，化石的大约时代可追溯到距今10000年前。
2008年智利的古生物学家曾在智利南部找到过乳齿象的肩胛骨和下颌骨化石，而此次是在智利境内首次发现完整的乳齿象头骨化石，其意义非凡。
化石挖掘出土后，古生物学家还需要对化石做进一步的修理和保护工作，相关的研究工作也会同时进行。国家自然历史博物馆（National Museum of Natural History）也会全程负责化石研究的监护和指导工作。预计会到今年年底，科学家将可得到对乳齿象头骨化石更进一步的研究成果。
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