早期人类的数量在7万年前曾一度低至只有2000人

早期人类的数量在7万年前曾一度低至只有2000人

英国每日电邮报道,最新遗传学研究表明，早期人类的数量曾一度低至只有2000人，直到石器时代早期人类数量才逐渐开始回升。根据这项发表在美国期刊《人类遗传学研究》上的文章描述，这场人类近乎灭绝事件大约发生在公元7万年前。

这项最新研究主要是检测生活在非洲南部的霍伊和桑人的线粒体DNA-它主要是通过母亲传递给后代，这些人群在9万至15万年前与其它人类物种逐渐分离。由以色列海法拉姆巴姆医疗中心的多伦·比哈尔(Doron Behar)和美国纽约约克敦海茨IBM TJ沃森研究中心的莎伦·罗塞特（Saharon Rosset）带领的研究学者，以及以色列特拉维夫大学总结称，人类在石器时代之前就已经分离成较小的人类群落，随后他们再次聚集在一起，人口数量随即上升并扩散到其它地区。

9万至12.5万年前东非曾经历了一系列严重的干旱，研究人员称气候转变可能导致了人口的变化，人类分离成较小、独立的群组并各自相对独立的发展。基因地理学顾问、古生物学家梅亚维·利基(Meave Leakey)说道：“谁会预料到早在公元前7万年，气候的极端变化导致人类的数量锐减到只有2000人，我们几乎濒临灭绝。”

美国国家地理学会基因地理工程计划主管斯宾塞·威尔斯(Spencer Wells)博士在一次陈述中说道：“这项研究展示了基因学的非凡能力，它揭示了人类物种进化历史上几件重要事件的见解。早期人类因为严酷的环境条件而不得不分离，但因濒临灭绝的威胁而再次重聚繁衍，这真是人类DNA史上上演的史诗般的戏剧。” 基因地理工程计划发布于2005年，旨在利用基因学研究人类学。

利用线粒体DNA进行的先前研究追踪现代人类的起源，早至“线粒体夏娃”，后者生活在20万年前的非洲。大约6万年前人类从非洲离开并移民扩散到全世界各地，但有关线粒体夏娃，以及有关人类扩散到世界各地的信息科学家则知之甚少。根据美国人口调查局数据显示，目前全世界大约有66亿人口。

凤凰科技（编译/严炎刘星）