猛犸象“复活”
复活已灭绝了数千年的史前生物猛犸象，这看似天方夜谭之事，却有科学家已经在实施。虽然复活过程将会困难重重，甚至是"步步惊心"，但科学家相信，猛犸象复活只是时间问题
在不久的将来，你也许可以亲眼目睹已灭绝了数千年的史前生物猛犸象的真正风采。
近日，有消息称，俄罗斯与韩国的科学家已签署协议，打算借助细胞核移植技术来将猛犸象“复活”。
复活猛犸象由来已久
3月13日，随着俄罗斯东北联邦大学与韩国索姆生物技术研究院双双在合作书上签字，一项伟大的计划“复活猛犸象”开始了。
猛犸象是一种古脊椎动物，生活在更新世晚期亚欧大陆北部及北美洲北部的寒冷地区，具有极强御寒能力，曾是世界上最大的象。但因多种因素的影响，最后一批猛犸象大约于公元前2000年灭绝。
也许是它们太过神秘，多年来，猛犸象不断作为科幻电影的主角被搬上大荧幕，而为了能让大家一睹它们真正的风采，猛犸象也成了科学家们最想复活的远古灭绝动物之一。
复活古兽，这看似有些天方夜谭的计划能否实现？
“这不是神话，而是有可能实现的。”中国科学院北京基因组研究所教授于军在接受法治周末记者采访时表示，这次俄韩联手能否成功还很难说，毕竟这是一项复杂的工程，不过，他相信猛犸象复活只是时间问题。
于军介绍，要让猛犸象复活，必须要依靠一项现代技术动物克隆术。
动物克隆方法主要有两种，一是胚胎分割；二是细胞核移植。因胚胎分割技术潜力有限，故通常采用后者。“因此能否找到猛犸象骸骨并从中提取到完整无损的细胞核，就成了复活的关键。”于军说。
似乎是为了配合人类的“复活”行动，不少猛犸象开始“蠢蠢欲动”起来。近十几年来，随着全球气候变暖，大量冻结的猛犸象骸骨得以重见天日。1999年10月，科学家更是在俄罗斯西伯利亚地区挖掘出一具外表完好无损的冷冻猛犸象尸骸。
从一无所知到发现骸骨，再到发现完整的尸骸，这一次次发现在不断激发着各国科学家们探索研究的脚步，随着研究的深入，人类复活猛犸象的信心也越来越足。
2005年，日本和俄罗斯国际科学家小组，在对一具冰冻猛犸象骸骨中提取的DNA样本分析研究后，称已破译了大约3000万个“字母”的遗传密码，尽管这只相当于全部遗传密码的1%左右，但在当时仍是不小的发现。
2008年，美国科学家称成功破译出了猛犸象80%的基因组，同时发现猛犸象全部基因组大约有40亿个序列……
但对于这些“里程碑”式的发现，于军却没有那么乐观：“如果不能保证所作研究中提取到的是完整无损的细胞核，这些研究数据很可能毫无意义。因为一旦细胞内部DNA分子已经分解，我们所测算的这些基因组等数据很可能是不准确的。”
那么这次俄韩的“复活”计划会不会因此而“搁浅”呢？
据了解，此次复活的关键样本是一块于2011年8月在西伯利亚地区永久冻土中发现的猛犸象大腿腿骨，令人振奋的是，在切割腿骨时，研究人员惊奇地发现腿骨内冰冻状态的骨髓系至今发现中保存最为完好的。
有了珍贵的样本，必然要配以顶尖的团队，而韩国索姆生物技术研究院能被委以重任的原因就是他们拥有一位传奇的领队，黄禹锡。
2005年，黄禹锡成功克隆了世界上第一只克隆狗“史纳比”，有韩国“克隆之父”的美称，但随后却因在人体干细胞克隆研究中造假而“恶名远扬”。
但造假风波平息后，他所在的研究组又成功培育出克隆牛、克隆狗和克隆丛林狼，再次向世人展示了其在克隆方面拥有的“天赋”。
面对这次复活，他们也很有信心，在接受媒体采访时，他们表示：“虽然复原猛犸象对我们来说是第一次，也是难度最大的一项任务，但我们相信能够成功！”
复活之路“步步惊心”
最新消息显示，东北联邦大学已准备将猛犸象生物组织样本从西伯利亚北部运至韩国，而韩国索姆研究院也打算于年内开始启动复活猛犸象的工作。
尽管这次克隆的研究材料很“珍贵”，但于军还是有些担忧：“虽然外表看起来非常新鲜，但不一定代表内部的细胞就没有受到损伤或分解。”
于军解释称，细胞在零下20摄氏度到80摄氏度间都有可能发生降解或分离，猛犸象骸骨虽然在冻土层被保存下来，但其间全球气候发生过多次变化，这种温度的不稳定会导致细胞内部的分解。而且细胞的保存是有期限的，猛犸象细胞已存续超过千年，保留时间过长，也会使内部DNA不同程度受损。因此，目前从猛犸象冰冻组织中提取到的细胞核DNA，大多是支离破碎的。
这次能否复原并提取完整的细胞核还不得而知，但这也只是复活猛犸象的第一步，于军表示，之后的每一步都可谓“步步惊心”。
因猛犸象灭绝已久，故必须要采用克隆技术中的“高端技术”异种克隆：将提取到的猛犸象细胞核植入除去细胞核的猛犸象近亲印度象的卵细胞中，获得含猛犸象基因的胚胎，然后将其植入印度象的子宫，待发育成熟并最终产下猛犸象。
去年，黄禹锡的团队曾成功利用狗的卵子异种克隆了8只郊狼。但于军指出，这些“代孕母体”都是科研常用家畜，物种基因细胞核也均取自活体。而猛犸基因取自尸体，且对大象体质研究也不及家畜透彻，因此猛犸象克隆难度要更大。
另外，对于移植过来的胚胎，母体势必会产生免疫排斥反应，猛犸象胚胎在还没有形成器官前就被消灭掉的可能性也极高。而且克隆需要收集大量卵子来进行实验，但一头成年母象一年只排三次卵，一次只有一个成熟的卵子，因此收集卵子就要耗费很长时间。
于军强调，即便以上问题都能解决，诞生下来的猛犸象是否“血统纯正”也值得商榷。“因为利用的是现代大象的卵子，因此诞生下来的最多只能算是"混血儿"。要想复活纯正的猛犸象，就需要找到有生命活力的猛犸象卵子来源，但这显然是一个更大的难题。”
猛犸象复活困难重重，目前还只是停留在理论阶段，一些人却为迎接它们的到来已经做好了准备。
早在多年前，俄罗斯古生物学家兹莫夫就意图打造一个类似侏罗纪公园的“更新世公园”，成为复活后猛犸象、剑齿虎们的栖息地，人们既可以在这里欣赏到剑齿虎和猛犸象“并肩散步”的现实版“冰河世纪”，也可以通过对它们进一步的研究推断出它们灭绝的原因。
但于军说：“如今的全球气候显然已不适合这些史前动物的生存，想要建立这样的公园不太现实。而且它们灭绝的原因也很复杂，仅凭克隆出的动物很难找出它们灭绝的真正原因。”
同时他认为克隆猛犸更多具有的是学术研究的意义而非让大量灭绝古生物复活，因为那是违背自然发展规律的。他更希望，人们在期待克隆猛犸的同时，能够更加注重保护身边现存的动物，不要再让更多的动物因为人类的原因而灭绝。
法治周末 赵晨熙
