古生物学家舒德干 一束穿越5.3亿年的激光(一)
古生物学家舒德干 一束穿越5.3亿年的激光
作为一名进化古生物学家，舒德干最熟悉的时光不是现在，而是5.3亿年前的寒武纪早期——地球生命创新大爆发的精彩时刻。他深邃的目光穿越时间的局限，在远古的大海中探寻生物进化的秘密，直到“逮住天下第一鱼”。“我心无旁骛，愿将十分有限的能量聚成一束激光，穿透时间的迷雾，解读进化论的十大猜想之一：5.3亿年前的寒武纪，生命到底是如何爆发的。”舒德干说。
个人资料：
舒德干，男，湖北人，1946年生。1970年毕业于北京大学地质地理系古生物专业，1981年获西北大学地质系古生物学专业硕士学位，1987年获中国地质大学（北京）理学博士学位。舒德干从达尔文进化论出发，带领他的团队对澄江动物群及寒武纪大爆发进行长期探索并取得了系统的创新成果。学术成果获长江学者成就奖一等奖、国家自然科学奖一等奖。现任西北大学早期生命研究所所长，博士生导师，长江学者，全国先进工作者、全国模范教师、全国杰出专业技术人员。2011年12月份被评为中国科学院院士。
舒德干沉浸在古生物学之中三十多年，用自己严谨的科学精神，从实证的角度连接起达尔文进化论中一些关键的稀缺“演化过渡环节”，论证了“三幕式”寒武纪生命大爆发的全过程，在进化论的发展史上留下了中国人的名字。
2012年2月9日，早春的西安飘起了米粒般的小雪花，西北大学办公室的玻璃窗隔离了窗外的寒冷，中国科学院院士、西北大学地质系教授舒德干缓缓讲述动物爆发的奇迹，让我们体验到生命永恒的温度。
挑战达尔文进化论“悬案”
“每门科学中的悬案太多太多，而一个人的精力和能力又实在是太有限。我学会放弃许多容易出成果的小题目，而集中有限的力量在一些重要科学悬案上去折腾。我做不成燃烧的火炬为他人指引方向，也没有能力做探照灯光，照亮更多黑暗的地方，我愿做一束极具穿透力的激光，穿透时间的迷雾，解开达尔文进化论的未解之谜。结果，运气较好，在一些紧要处多穿透了几层。”温儒的舒德干在学术上有着自己独特的坚持。
距今5—5.4亿年寒武纪是地球生命史上最早有明显动物化石记录的时代。科学家发现，在寒武纪之前，地球上几乎没有任何复杂的动物出现。但是到了寒武纪的初叶，地球的生命存在形式突然出现了由原始单一向复杂多样的飞跃，动物种类如同爆炸一样突然大幅度增加，在不到地球生命发展史百分之一的瞬间，创生了百分之九十以上的动物门类，奠定了动物类型多样性的基本框架，形成蔚为壮观的“寒武纪生命大爆发”。
按照达尔文进化论的传统观点，在地球漫长的历史中，生物的演化一直是渐变的、连续的过程。对于生命的突然爆发，达尔文感到困惑，他曾经写道：“我的理论还存在着好些难点。其中之一就是为什么会有大量动物在寒武纪突然出现……对此我还没有一个令人满意的解释。”此后，寒武大爆发被许多科学家列入自然科学十大难题。
到底谁能解开这个进化论史上最大的谜团？
自达尔文以后的150多年来，众多古生物学家都在为寒武纪生命大爆发寻找化石证据，寻找连接生命进化链条的台阶，他们取得了可喜的进展，然而都没有取得实质性突破。
1990年，从德国留学回来的舒德干将目光投向云南澄江化石库。自1984年以来，那里赋存的软躯体动物构造化石群及其生态和埋葬环境，已经成为探索寒武纪生命大爆发奥秘的主要科学窗口，为中国学者提供了一个有望在这一重大论题上作出较大贡献的绝好机遇。
