肯尼亚出土300万年前石器：并非出自我们的祖先之手 石器的主人是傍人
（化石网）据美国国家地理（撰文：TOM METCALFE 编译：石颐珊）：300万年前的石器出土，却并非出自我们的祖先之手，证据显示这些石器的主人是人类的亲戚「傍人」，科学家过去相信它们只靠粗壮的齿牙与颚骨摄食。
科学家在肯尼亚西南部的内杨加遗址发掘出超过300件石器（照片摄于2014年，早于发掘日期）。PHOTOGRAPH BY T.W. PLUMMER，HOMA PENINSULA PALEOANTHROPOLOGY PROJECT
考古学家在肯尼亚西南部的一处遗址发现了独特的石器，这些石器可能有300万年之久，在同类型的石器中属最古老。
更令人意外的是，这些石器与人族生物傍人（Paranthropus）的化石一起出土，而他们并不是现代人的祖先。
这些发现左证了人属（Homo）以外的人族生物也会使用石器的理论。这些石器也将奥都万工艺（Oldowan technology）──东非的一种石器制作传统，可追溯至旧石器时代早期──的历史往前推进了数十万年。
克里夫兰自然史博物馆（Cleveland Museum of Natural History）的助理研究员，古人类学家艾玛.范恩斯东（Emma Finestone）说，多年以前就有人提出傍人可能会使用石器。
但是当时这个想法并不受欢迎，他说道，一部分原因在于大家认为人族中已确知会使用石器的人属比较聪明，而且傍人有较大的牙齿与上下颚，他们可能并不需要藉由工具来处理食物。
但是在这次的新发现出土以后，「现在我改变想法了。」范恩斯东说，他参与了2014年至2022年之间内杨加（Nyayanga）的发掘工作，这个考古遗址位在肯亚西南部的维多利亚湖（Lake Victoria）畔。
科学家发现两颗傍人的臼齿，他们是人族成员，但并非现代人的直系亲戚。PHOTOGRAPH BY S. E. BAILEY，HOMA PENINSULA PALEOANTHROPOLOGY
2016年于内杨加遗址发现的奥都万打制石器。PHOTOGRAPH BY T.W. PLUMMER，J.S. OLIVER，AND E. M. FINESTONE，HOMA PENINSULA PALEOANTHROPOLOGY PROJECT
遗址中一处天然形成的圆形大广场上满是石器──大部分由石英或流纹岩制成──与被早期人族吃掉的动物遗骨化石。这些石器包含用于砍与刮的锐利器具、作为原料的石材核心，以及用来敲打核心石材的锤石。
突破性的技术发展
由汤玛士.普朗默（Thomas Plummer）领军的研究团队在超过十年的期间内已经从遗址辨识出超过300件奥都万石器；2019年，他们还找到一颗傍人的牙齿。第二颗来自不同傍人个体的牙齿后来从一堆散落的屠宰后河马骨头化石之中出土。
虽然大部分人之前都认为傍人只靠粗壮的牙齿与双颚摄食，「然后这个遗址就有傍人与石器和遭到屠宰的河马。」普朗默说，他是纽约市立大学皇后学院的人类学教授，也是《科学》（Science）期刊于2月刊登的论文第一作者。
学者们无法确知这些石器的制造者与使用者是否为傍人，因为其他属的人族——例如巧人（Homo habilis）——也经常在内杨加地区出没。但是这些石器的主人是傍人的可能性依然很高。
内杨加的这些石器与牙齿埋藏于定年介在260万至300万年前之间的沉积层。普朗默认为这些石器的年代可能处在这个时间区段较久远的那端，大约有290万年之久。
左侧的较大石块是奥都万石器的原料。人族从这块核心石材上敲下锐利的石片以用作工具。PHOTOGRAPH BY T.W. PLUMMER，J.S. OLIVER，AND E. M. FINESTONE，HOMA PENINSULA PALEOANTHROPOLOGY PROJECT
在此之前，最古老的奥都万石器大约有260万年之久，出土自内杨加以北约1300公里远的埃塞俄比亚阿法尔（Afar）地区。
虽然肯亚西北部的单一遗址曾经出土过定年约330万年前的更古老石器，但是更轻巧的奥都万石器依然代表制造技术上的突破。
虽然外表粗糙，奥都万石器在非洲大部分土地上广为流传，甚至非洲以外地区也可以找到，然后各种人属物种又继续制造并使用了超过百万年。
「奥都万石器是非常重要的制造技术，」他说：「从空间与时间尺度上看来，它都相当突出。」
他期盼接下来的傍人化石发现能够巩固这些石器由非人属人族成员制造的理论。并且学者将会需要重新检视石器周围数个年代较晚的傍人化石遗址：或许傍人，而非人属，制造出了这些石器。
屠宰河马
内杨加的发掘结果还有一个有趣的面向，就是当时的人族会屠宰河马，伯纳德.伍德（Bernard Wood）说，他是乔治华盛顿大学的古人类学家，并未参与这项研究。
部分学者主张人族唯有在许久以后才开始屠宰如此大型的动物，彼时人族的体型已经变得更高大，也更调节狩猎了。
学者在内杨加遗址的河马骨骸化石堆中找到奥都万石器。PHOTOGRAPH BY T.W. PLUMMER，HOMA PENINSULA PALEOANTHROPOLOGY PROJECT
「没有人说他们猎杀了这些大型动物，但是有可能他们在河马将死之际路过，并且想到他们可以利用河马的骨肉，」他说：「之前就有人提出这样的估计，但现在我们有很好的考古证据。」
哈佛大学人类演化学家尼欧.罗奇（Neil Roach）没有参与这项研究，不过他补充说明，现代猿猴，例如卷尾猴，也会制作石器，所以如果有些非人属的人族可以使用类似器物，或许也不令人意外。
「石器在200万年前随着人属出现的旧理论已经过时了，而这项研究又进一步终结了这种旧论。」他说。
