在这个世界里，“霍比特人”吃“龙”留下的食物残渣

（化石网cnfossil.com）据美国国家地理网站（翻译：涂伟英）：研究人员喂养科莫多巨蜥山羊，以确认弗洛勒斯人是否真的像最初认为的那样进行狩猎。

研究人员最初认为这些被称为弗洛雷斯的古代人类亲属会在它们居住的岛屿上狩猎猎物，但新证据表明这些人类实际上以科莫多巨蜥的食物残渣为食（上图未按比例显示）。 拉尔斯·格兰特-韦斯特，国家地理图像收藏

印度尼西亚的一个岛屿上曾有一种小型灭绝物种。这种物种让科学家困惑了20多年，部分原因是它们似乎过着非凡的生活。 虽然这些人类身高仅90厘米，脑容量相对较小，但他们似乎能够制作复杂的石器、操控火焰和猎杀大型猎物。 研究人员以他们的家乡弗洛勒斯岛命名它们，并以J.R.R.托尔金的名字命名。 托尔金）给他们起了“霍比特人”这个绰号。

人们曾相信霍比特人拥有非凡的智慧，但现在发表在《科学进展》期刊上的一篇新论文推翻了这一关键论点。 2003年，研究团队在一个名为梁布阿的洞穴中发现了弗洛雷斯。 不久后，他们注意到骨头上的划痕与埋在洞穴地板上的霍比特人石器相符。 这些遗骸属于剑齿象，这是一种已灭绝的侏儒象，体型约为牛的近亲。 有人认为这是霍比特人饮食的证据，但结论几乎完全基于“骨骼和工具同时出现”这一事实。

伊丽莎白·埃丽莎白，杜宾根大学的古人类学家， 格蕾丝。 这项新研究的主要作者伊丽莎白·格蕾丝·维奇说：“我想知道我们是否真的能证明弗洛里安人就是人们几十年来一直描绘的猎人。”然而，这项新分析显示，地球上最大、最可怕的现存蜥蜴科莫多巨蜥，实际上在霍比特人之前就猎杀了岛上最大的猎物。

一根剑齿象肋骨（如图所示）周围环绕着石器和小老鼠骨头，位于印度尼西亚弗洛勒斯岛梁布亚洞穴弗洛雷斯人沉积层中挖掘出的沉积物中。 梁布阿团队

为了验证霍比特猎人的理论，维奇和他的同事们必须先学会解读科莫多巨蜥的咬痕。 研究团队在亚特兰大动物园进行了一次喂食实验：参观结束后，他们放生了一只名叫Rinca的科莫多巨蜥，去吃山羊尸体。 它锋利的牙齿撕裂肉体和鲜血，偶尔啃咬骨头。 最让维姬印象深刻的是这只动物的冷静和沉着。 她说：“这非常谨慎，也非常周密。”随后她收集了72块剩余骨骼，研究团队开始用显微镜检查每块骨头，建立科莫多巨蜥留下的参考数据库。

接着，研究团队用高倍显微镜将这些现代痕迹与古代剑齿象的痕迹进行了比较。 科莫多龙的牙齿痕迹既浅又宽，有时锯齿状边缘拖过牙齿处会留下扇形条纹。 而石器则留下更深更直的痕迹。

在自信地分析了这两种划痕后，研究团队开始识别不同划痕的位置。 科莫多巨蜥的痕迹集中在肉质最好的部位，包括肩膀和臀部，表明它们是最早进食的动物。 霍比特人的切割痕迹出现在遗留的遗骸上，如脚和肋骨。 维奇说：“起初，我以为我看到的只是割伤痕迹。”但当她发现“几乎所有痕迹其实都是科莫多巨蜥的咬痕”时，她感到震惊。 霍比特人似乎在寻找科莫多巨蜥留下的食物。 从这个角度看，他们的生活似乎印证了托尔金的警告：“如果你住在龙附近却忘了把它纳入计划，那将是一场致命的危机。”

迈克尔 迈克尔·佩特拉利亚也未参与该研究，他表示：“作者提出了非常有力且有说服力的被动拾荒行为论证。”

梁本杰明，梁布雅研究团队成员。 本亚明·塔鲁斯在该遗址发掘了弗洛里安沉积层。 梁布阿团队

狩猎与清道夫的区别在人类进化中尤为重要，尤其是在猎捕大型猎物时。 猎杀比自己更大的猎物是智慧的表现，因为成功实现这一点需要合作、计划和世代积累的知识（科学家称之为累积文化）。 鉴于此，研究人员常常认为，只有体型最大、脑容量最大的物种才能狩猎，比如智人和尼安德特人。

然而，华盛顿特区史密森自然历史博物馆的古生态学家凯，他并未参与这项研究， 凯·贝伦斯迈耶表示，“仅凭骨骼变化的特征，很难区分狩猎和拾荒”。 这一困难使她相信霍比特人“只是拾荒者”的假说，但她表示研究团队在识别科莫多巨蜥咬痕和霍比特工具痕迹方面的论点似乎很有说服力。

梁步亚洞穴的持续发掘揭示了一系列发现，而霍比特人并非猎人的可能性只是最新的发现，过去十年中，这些发现逐渐削弱了霍比特人作为复杂认知能力的形象。 例如，后来证实他们使用的工具比最初认为的更简单，也不比人类祖先最早的工具组复杂。 十年前，研究团队重新检查洞穴地层时，还发现将某些更深层的“霍比特人地层”与洞穴中居住的地层混淆，因此误以为是真正的生火人类。

梁步亚洞穴发掘负责人托马斯， 托马斯·苏蒂克纳说：“我在这里工作已经25年了。”他是印度尼西亚国家研究与创新研究所的考古学家，也是该论文的作者之一。 “我非常满意知道我们的努力提升了对弗洛雷西亚人的了解，尽管后来证明我们最初的一些解读是错误的。”

这篇新论文还重新审视了火的使用问题。在梁步亚洞穴发现的木炭和烧焦动物骨骼最初支持了弗洛里安的说法，即使用了火。 先前的分析表明，这些证据并非来自霍比特人生活在洞穴内的时期，而是来自洞穴表面较新的地层，即居住在那里的智人留下的痕迹。 在一项新研究中，研究团队检查了3155块剑齿象骨头碎片，只有一根肋骨出现烧伤迹象。 这条肋骨位于较新的“智人地层”和较早的霍比特人地层的交界处，这也可能引起混淆并打乱之前的解释。 研究团队认为这块骨头是在智人晚期居住期间被烧焦的，因为它位于地表附近。

洞穴中的老鼠骨头使这种对比更加明显：在霍比特人地层的4240块啮齿动物骨头中，没有一块被火烧伤; 相比之下，智人地层中大约有五分之一的骨骼被烧焦。 研究人员认为这进一步证明了霍比特人的行为其实并不那么先进。

这或许揭示了霍比特人旅程中最大的疑问：他们是从谁演化而来的？ 是体型更大、相对更先进的直立人吗？ 还是说他们年纪更大，生活方式更简单，脑容量和体型本来就相对较小？

国家地理探险家马修 马修·托切里是湖首大学的人类学家，也是该研究的合著者。 他说，这些新发现能否为问题提供线索，取决于你最初如何看待火和狩猎。 他补充说，如果科学家接受火和狩猎是直立人技能的一部分（这一观点至今仍有争议），那么新的发现将削弱之前的论点。

皮克拉莉亚警告大家不要把这个血脉故事当作结论，指出它仍然“未解”。

当科学家们首次发现霍比特人时，这一发现让他们相信，即使大脑体积较小，它也可能在人类进化史上扮演巨大角色。 例如，自那以后，南非研究人员提出了有争议的论点，认为另一个脑容量较小的种族——纳勒迪人（Homo naledi）表现出高级且象征性的行为。

但皮克拉里亚表示，随着新的狩猎分析，我们或许正在“远离令人惊讶的行为叙事”，这些叙事“将更符合我们对脑容量较小人类的了解。”

因此，与其问某种行为需要多少脑力，研究者或许应该问一个物种单独生存需要多少脑力。 毕竟，在我们智人成为世界上唯一的幸存者之前，霍比特人是最后幸存的物种之一。

皮克拉利亚说：“尽管新研究打破了以往的认知，但霍比特人的适应能力依然相当成功。”他指出，霍比特人在“不断变化的环境和条件”中生存下来，在岛上生存了近一百万年——远远超过智人在地球上的存在时间。

维奇同意他的看法。 她说：“它们在偏僻岛屿上不需要狩猎或依赖火来生存，直到五万年前才灭绝。这一事实是有力的证据。”她认为这证明他们已经很好地适应了这个陌生的世界角落。

毕竟，虽然真正的霍比特人可能不是这次冒险的动作明星，但他们似乎非常懂得如何与“龙”共存。