最早飞行动物惊人适应能力:翼龙也曾尝试各种方法
人、鸟类、翼龙和长颈鹿
一项新的研究表明，第一只飞行动物并不是因为在某场小的竞争中退败下来了。实际上，这些飞行的爬行动物，或者是翼龙在鸟类登上历史舞台之前甚至之后尝试过各种各样的方法，以使自己处于领先地位。包括从肉食改为吃种子，这让它们的牙齿都消失了。
这样的进化方式是少见的，研究者将这项新研究发表在Systematic Paleontology杂志上。
“通常，当一组新的动物和植物进化的时候，它们会迅速尝试很多种选择。”研究者KatyPrentice说。她是布里斯托尔大学的研究人员，“当我们进行这项研究的时候，我们本来想，对于翼龙也是一样的。但是让我们吃惊的事情是它们直到鸟类出现的时候才开始演化。”
Prentice和她的同事观察了50种不同的翼龙，小到黑鸟那般大小，大到如一只长颈鹿的个头。长颈鹿大小的披羽蛇翼龙拥有39英寸（12米）的翼展。它们可能在远古时代的大草原上悠闲地漫步，并抢食一些小恐龙作为一顿“快餐”，就像现代地起重机碾死一只青蛙那样轻而易举。
这项新的研究表明，翼龙在之后的7000万年之间仍然存活下来，并开始尝试各种新的生活方式。当鸟类出现并且逐渐变得“成功”，翼龙也并不是像之气认为的那样立即就被推向了灭绝的境地。似乎它们对这些新出现的“飞行者”们予以了回应，包括体格变得更加巨大，并开始尝试新的生活方式。
直到6500万年前披羽蛇翼龙和它的亲戚们灭绝的时候，鸟类和飞行的爬行动物才开始遨游天空。
（光明网 编译/王靖媛）
