现代人与尼安德特人的共同祖先是谁？

一个尼安德特人的头骨(左)和一个现代女性的头骨（右）。

（中国化石网）据光明网-国际观察频道：国家地理网站报道，在史前人类的行列中，尼安德特人是我们的近亲。事实上我们十分相似，甚至彼此有通婚的现象。追溯我们的血统， 在史前的某个时期肯定存在现代人与尼安德特人的共同祖先。但这个神秘让人到底是谁?

在过去的五年里，人类学家已用DNA重建了人类的进化史。并找出了现代人和尼安德特人最后的共同祖先生活的时期大约在800000年前到300000年前，很多估计生活在400000年前。这个时间框架似乎和在非洲，欧洲，亚洲发现的海德堡人灭绝的时期相同。但挖掘出的化石却显示他们生活的年代应比这更早。

人类学家阿依达戈麦斯罗伯斯和同事们已转向通过牙齿来进行测试。研究人员在收集的1200个史前人类的前臼齿和臼齿上找到了一些特殊的标记。它们接着被用来重建我们的共同祖先的牙齿形状。接着戈麦斯罗伯斯他们将他们的设想和目前发现的化石进行了对比。“如果某个化石和我们设想的很相似，那么这个物种就有可能是我们要找的。”戈麦斯罗伯斯说。DNA显示我们他们生活在400000年前。那么在那时分布很广的海德堡人有可能就是他们。新的研究却推翻了这个想法。因为戈麦斯罗伯斯他们重建后的牙齿和海德堡人的牙齿并不匹配。事实上，研究人员发现没有任何一个生活在遗传数据推测出的时期的人类物种的牙齿能与此匹配。这表明他们应该生活在更早的时期，可能在一百万年前。

戈麦斯罗伯斯说新的研究结果显示他们有可能在非洲。就目前来看，罗德西亚人和直立人似乎很有希望。但事实是不是如此尚不明确，因为没有那么多一百万年前的非洲人类化石可供研究，而那些已经发现的往往属于直立人。他们就是这一人类物种吗?也可能还有一个未知的人类物种隐藏在其中，而这一物种才是弄清我们的祖先何时从尼安德特人中分裂出来的关键。但这一切依然是一个谜。