研究发现，随着殖民化的到来，土著艺术家画出了巨大的祖先生物
AW5在Awunbarna的AW5展出超过6米长的彩虹蛇。图片来源：P. Taçon
（化石网cnfossil.com）据美国物理学家组织网（桑迪·奥斯特）：一条巨蛇在澳大利亚一处岩石避难所的天花板上滑行，拥有鳄鱼般的头部、锋利的牙齿和长长的舌头。它长超过6米（20英尺），是阿纳姆地有记录以来最大的彩虹蛇画作之一，也为该地区众多同样巨大的画作增添了新奇的收藏。
根据发表在《澳大利亚考古学》杂志上的一项研究，19世纪和20世纪，该地区的原住民艺术家开始绘制强大祖先生物的巨幅图像。目标是在早期欧洲殖民颠覆他们所知世界的快速变化中，对他们的土地、传统和社区施加控制权。巨大的彩虹蛇就是为此目的绘制的图像之一。
“当我第一次在AW5地点看到6米（20英尺）长的Awunbarna彩虹蛇时，我心想，'哇！'这是我40年来阿纳姆地岩画田野调查中见过的最大型彩虹蛇画作之一，看看那些牙齿和舌头！“格里菲斯大学考古学家、该研究的主要作者保罗·塔松说道。
彩虹蛇的石雕排列。图片来源：P. Taçon，载于Taçon等，2026年
录音巨擘
自2018年以来，塔松和同事们一直与阿穆尔达克高级传统所有者查理·蒙古尔达合作，在阿温巴纳地区（又称博拉代尔山）记录了165处岩画遗址。他们的研究重点是欧洲人到来后创作的岩画。
引起他们兴趣的是接触后艺术被大规模描绘的令人困惑的趋势，从2米长（7英尺）的蟒蛇到真人大小的鳄鱼和袋鼠。巨人中最强大的生物是彩虹巨蛇。
彩虹蛇是祖先存在，拥有折叠时间的能力，使梦境不仅存在于过去，还延续到现在。他们与变化的理念紧密相关，并学会如何应对、接受，甚至可能控制变化。
团队在21个地点记录了29张彩虹蛇的影像，这是全球这些强大生物集中度最高的一次。此外，团队还发现了一幅超过2米（7英尺）长的巨人形象，这是澳大利亚唯一已知的须鲸形象。
巨人形象不仅限于颜料;一处长124米（407英尺）的石头布置也引起了他们的注意。“从石头排列的形状来看，一块大头状石头，连接着一个用石头勾勒的巨大身体，周围用石头勾勒，这看起来像彩虹蛇的画作，”塔松说。
这些画作具体创作时间难以确定。塔松说，许多图像无法通过放射性碳定年，但蛇通常叠加在旧艺术品上，且主要用白色管泥绘制，这种颜料通常几个世纪内就会褪色。根据这项研究，综合来看，证据指向接触后的时间。
面对变革
但为什么要描绘这些巨型生物和生物数量如此庞大？研究表明，艺术家们开始绘制巨型强大生物，试图在快速的文化动荡中重新掌控局面。这些巨型画作与仪式、神话、信仰和传统相关联，强化了它们与土地及其人民的联系。
塔松说，阿温巴尔纳的位置特别适合描绘这些巨人。他说：“阿温巴纳是不同土著语言群体之间的贸易、仪式和其他社交聚会的焦点。”人们在邻近土地之间穿梭，必须经过阿穆尔达克地区，这使其成为展示这些画作并传达其信息的理想之地。此外，这里还是19世纪末殖民地野牛猎杀业最早的目标之一，因此也是首次遭遇大规模变革的地区。
面对如此巨大的动荡，同样需要强有力的回应。塔松说：“作为所有祖先生物中最强大的存在，彩虹蛇是一股强大的力量，可以通过描绘、故事和仪式，帮助土著人民在快速变化的时代中获得稳定和对命运的掌控，强化传统。”
除了彩虹蛇，其他强大的生物，包括鳄鱼、鱼类和其他动物，常常被绘制在欧洲船只和火器上方或旁边，研究称这是仪式领导者用来强调土著传统依然重要性的视觉表达。
对塔松来说，这一意义远超考古学范畴。“这些画作见证了原住民的创造力、传统和世界观，被用来代际传递重要知识，是不可替代的全球视觉遗产的一部分，具有全球意义、当代相关性，是原住民生活文化的一部分，”他说。
更多信息
Paul S.C Taçon 等，《彩虹蛇及澳大利亚北领地奥温巴纳其他大型生物的绘画》，澳大利亚考古学（2026年）。DOI：10.1080/03122417.2026.2676505
