巨大的构造升降机将十二使徒从古老海洋中托起

澳大利亚维多利亚州的十二使徒。图片来源：马克·卡塞尔

（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻（穆罕默德·图欣）：墨尔本大学的研究人员发现，十二使徒群是经过数百万年构造板块运动形成的，这些运动将巨大的石灰岩结构从海洋中抬升并倾斜。这一地质事件使这些石柱成为世界级的“环境时光胶囊”，揭示了这些地层比此前认为的更年轻，并为古代气候变化提供了关键记录。

几十年来，被称为“十二使徒”的高耸石灰岩柱子，作为无声的哨兵矗立在澳大利亚崎岖的海岸线上，它们的起源故事大多笼罩在神秘之中。尽管数百万游客前来观赏大洋之路的剧烈侵蚀，但这些巨大建筑究竟是如何形成的深远历史，仍是一个科学谜团。最新研究终于破解了密码，揭示这些图标不仅是海浪雕刻的，而是被地壳不安的移动主动从海底提起。

这项由墨尔本大学地理、地球与大气科学学院副教授斯蒂芬·加拉格尔领导的里程碑式研究，阐明了该遗址的长期演变。团队发现十二使徒是历经数百万年大规模构造板块运动的结果。这些力量就像慢动作的电梯，将巨型结构抬升并倾斜，从海面中抬升出来。

这种构造活动并非均匀发生。加拉格尔副教授指出，这些运动使石灰岩层在上升时倾斜并破裂。这块地至今肉眼仍可见;如果观察者仔细观察剩余石柱周围的悬崖，会发现石灰岩层并非完全平坦。相反，它们倾斜了几度，岩壁上布满了小断层线——这些是古代地震在该地区形成阶段的永久物理记录。

除了识别支撑柱子的力量外，研究人员还能够精确定位这些层的形成时间。多年来，初步数据显示石灰岩的年龄范围很广，大约在700万到1500万年之间。然而，通过分析嵌入岩石中的微观化石，墨尔本团队建立了更精确和准确的时间线。

这些研究结果发表在《澳大利亚地球科学杂志》上，表明这些地层实际上年龄在860万至1400万年之间。这使得这些地层比科学界此前理解的更年轻。这些层状结构类似于树轮，每一条不同的沉积带都提供了岩石沉积在古海底时环境状况的快照。

虽然构造抬升提供了原材料和高地抬升，但我们今天所认识的“使徒”则是更近代的现象。研究澄清，虽然抬升过程耗时数百万年，但柱子的最终成型仅发生在过去几千年内。上一次冰河时代结束后，海平面上升和强烈的海岸侵蚀开始冲击新暴露的石灰岩悬崖。

这种持续的侵蚀将石柱与大陆隔离开来，将它们雕刻成定义维多利亚海岸线的壮丽垂直结构。这是一个不断变化的过程;虽然构造板块在数百万年前奠定了基础，但海洋依然是其当前——也是暂时——美学的主要设计者。深层板块构造与相对较近的气候模式的双重历史凸显了澳大利亚海岸演化的复杂性。

这一发现最重要的方面之一是认识到十二使徒代表了世界上保存最完好的古代气候记录之一。由于构造抬升将这些层“倾泻”出海，进入了开放空气，科学家们现在可以轻松获取通常埋藏在海底深处的信息。

加拉格尔副教授将该遗址描述为“时光倒流之窗”，特别强调了大约1380万年前的时期。在这一时期，地球的气候比现代显著温暖。通过研究这些特定层，研究人员可以重建古代海洋状况和海平面，为地球过去对更高温度的反应提供基线。

十二使徒远不止是摄影背景;它们是预测地球未来的关键工具。随着全球气候变化，理解中新世期间海平面和温度的变化为科学家提供了当前环境可能走向的路线图。

这项研究的紧迫性因遗址本身的脆弱性而更加突出。最初的十二位使徒中，只有八位仍然屹立，因为创造它们的侵蚀力量最终夺走了它们。通过现在研究这些结构，研究人员可以了解古老的地质过程如何持续影响现代海岸侵蚀，帮助我们更好地理解在变暖世界中海岸线的稳定性。这个“环境时间胶囊”为我们提供了一个难得的机会，让我们能够更好地了解地球的过去，更好地为未来做准备。

澳大利亚东南部坎贝尔港湾十二使徒的地质，澳大利亚地球科学杂志（2026年）。DOI：10.1080/08120099.2026.2638817