人类与狗共同生活的历史，比我们想象的更久远

有两篇新的遗传分析研究，为了追溯家犬的故事而爬梳考古纪录，他们使用的样本扩及全欧洲，包括一个名为珀纳巴瑟（Pınarbaşı）、位于土耳其的洞穴遗址。 （图为该洞穴示意图）Illustration by Kathryn Killackey

（化石网cnfossil.com）据美国国家地理（撰文：BETHANY BROOKSHIRE 编译：钟慧元）：虽说科学家已经知道狗是人类的第一个驯养关系，甚至发生在农业扎根之前，但人狗之间的情谊究竟是从多久之前开始，则又被往回推了好几千年。

有两篇于3月25日发表在《自然》（Nature）期刊上的新研究，比较了在欧洲各地古人类洞穴中发现的犬科动物，结果显示，早在1万4000多年前，狗在遗传方面就已经跟狼完全不同──而且还跟人类麻吉麻吉。 甚至在农业开始发展之前，狗就已经是许多古老文化都有的常见生活要素，可能会帮忙看守、打猎，同时也是某些仪式的一部分。

「一旦有了狗，这些狗也就长久依附着人类族群，」德国慕尼黑大学的古遗传学家拉契. 史卡布鲁克（Lachie Scarsbrook）说：「我们称它们为瑞士刀小狗。 它们可以适应我们现在会跟狗联想在一起的各种文化角色。」

考古学家曾经发现过可追溯到3万4000年前、跟人类葬在一起的犬科动物。 但不是所有跟人类埋在一起的狗形生物，就一定是狗。 史卡布鲁克解释说。 「把动物跟人类葬在一起当作驯化的判断标准，是很冒险的。 我们知道几千年来人类都会把野生动物跟人类葬在一起。」他说。

而且狗和狼的骨骸看起来也非常像──尤其是只有部分头骨或是只有一颗牙齿可供判断的时候。 「有很多非常、非常早期推断是狗的样本，你去跑它们的DNA，结果出来其实是狼。」伦敦自然史博物馆的古遗传学家威廉. 马许（William Marsh）说。 先前的研究已经确认，能确定是狗的最古老样本可追溯到约1万900年前。 到了那个时候，马许说：「狗在遗传上已经跟狼非常、非常不一样了。」这意味着，早在距今1万2000年至5万年前的旧石器时代，狗就已经生活在人类身边，并逐渐演化成更接近现代犬类的样貌。

「我们会想像说，如果狗这么早以前就已经在欧洲了，那应该会有更多狗才对。」英格兰的东安格里亚大学的演化遗传学家安德斯. 伯格史多姆（Anders Bergström）说：「所以我们算就是展开了在欧洲各地大规模搜寻早期狗狗的行动，基本上就算是设法尽量多采些样本。」

伯格史多姆和同事采集了216只葬在人类附近的犬科动物遗骸样本，时间跨度上下数千年，地理跨度则从拥有4万6000年历史的比利时戈耶特（Goyet）遗址，到来自苏格兰的5000年骸骨。 他们比对了能够重构出来的DNA，努力区分狗和狼。 研判是狗的最古老样本，来自瑞士的一处遗址，年代可追溯至1万4200年前。

这块下颛骨属于一只来自英国高夫洞穴（Gough's Cave）的狗。 这只狗死掉之后，住在该遗址的人类可能在它的骨头上钻了一个洞，或许是他们当地仪式的一部分。 Trustees of the Natural History Museum

同时，史卡布鲁克、马许和他们的同事则从分布于土耳其、伊朗、塞尔维亚和英格兰的八具犬科动物遗骸中采集了样本。 这些骨骼的年代介于1万5800年至8900年之间。 他们检测了细胞核内的DNA残余，以及仅由母系遗传的粒线体DNA。

史卡布鲁克与马许的研究显示，他们的样本中有六只是狗，而且彼此之间还蛮相似的──这显示早在1万4300年前，欧洲各地就已经有血脉很一致的狗儿了。

尽管这些研究无法让我们知道这些早期狗狗的模样，但这些研究里的狗儿大概也不会是穿着可爱衣服的博美狗。 「我们猜它们可能长得像体型比较小的狼。」史卡布鲁克说。 但这些狗的基因也留下来了，他说，「而且出现在如今我们熟悉也很喜欢的众多现代犬种之中，像是德国牧羊犬和圣伯纳犬。」

虽然这两个研究团队发现的时间线很相似，但各自关注的细节略有不同。 伯格史多姆团队凭借庞大的遗传数据库，得以检视农业兴起之后，狗的DNA如何随之改变。 农业约在1万2000年前于中东的肥沃月弯（Fertile Crescent）地区兴起。 但后来「人类大规模迁徙进入欧洲，并带着驯养的动物和农作物什么的一起走。」伯格史多姆解释。 这并不是和平的人口流入，「他们取代了欧洲人类约80%至90%的遗传血脉。」他说。 这场人口替换的过程很激烈，很可能也是暴力的。

但根据他们的DNA分析，伯格史多姆和同事们证实，农民并未把原来的狗儿全部换掉。 「他们其实是把这些狗儿纳入自己的狗群里。」伯格史多姆说。

与其追踪时间长河中的遗传变化，马许、史卡布鲁克和同事则检视了大范围以及三种不同文化中的遗传特性。 马格德林文化（Magdalenian culture）约在1万4000年前占据了西欧地区的法国、西班牙到英国一带; 同时，后格拉维特文化（Epigravettian）则以更东边、靠近德国与意大利一带为中心。 而安纳托利亚（Anatolian）狩猎采集者则是以现今的土耳其为主。

这三种文化都有类似的狗，是他们在乎的狗。 就像许多现代文化一样，安纳托利亚人会埋葬死者，身旁也会一并埋葬小狗。 「这显示狗儿也算是拥有和人一样的人格地位。」史卡布鲁克说。

而在另一方面，马格德林文化则是以「食尸葬」（funerary cannibalism）来展现对死者的敬意。 该时期的人类遗骸，头骨会被削磨成杯状，尸体遭肢解，骨头上还会留下雕刻痕迹。 同样地，他们狗儿的头骨上也有孔洞和其他修整痕迹，显示死后曾遭切割。 马许表示：「他们似乎都曾以非常、非常具有象征意义的方式来对待这些狗，跟我们对待爱犬的方式很像。」

这些论文是「亲缘地理学与族群基因体学的卓越研究，」田纳西州孟斐斯大学的亲缘地理学家艾蜜莉. 帕克特（Emily Puckett）表示。 但这些论文也通过这种层层分析的方法，清晰地告诉了我们一些关于人类的信息。」

虽然研究结果显示，约在1万4000年前，家犬已遍布欧洲各地，但这并不代表它们就是在那个时候被驯化的。 纽约州立大学石溪分校的族群遗传学家克里希纳. 维拉玛指出，驯化很可能早在更久之前、且发生于欧洲之外的地区。 毕竟，这些研究中的狗已经能与狼清楚区分; 而最早的那些乖狗狗，其实应该更接近它们的狼祖先。 他说，驯化是一段「漫长的过程」，需要跨越许多世代，不可能在短时间内突然发生。

在科学家发现更古老的骨骸、以追溯狗和狼的分离时间点之前，驯化究竟始于何时仍将是个谜，这个谜也让第一只忠犬的诞生有许多未解的疑问。 「你可以想像，这就像是打开了我们大脑中一个全新的领域。 我们有这些曾经跟人类起过冲突的狗狗，而现在我们有了这种...... 某种程度上算是和我们互助合作的物种，实在是非常引人入胜啊。」