科学家终于知道为什么海龟能毫发无损地走出世界末日

一种食螺龟类动物的重建。它正坐在一只在白垩纪末期灭绝的巴西丽龟属的陆地龟身上。背景是一个霸王龙的头骨。图片来源：约舒亚·克努佩

（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻：六千六百万年前，世界在火与影中终结。一颗巨大的小行星撞击地球，标志着白垩纪和古近纪的分界。这次撞击引发了一场全球灾难，恐龙灭绝，海洋变成了庞大海洋爬行动物的坟场。巨人倒下时，一群较为安静的幸存者成功爬过废墟，几乎毫发无损。这些是。几十年来，科学家们一直在思考，为什么这些缓慢移动的爬行动物在周围大片崩塌时，还能拥有如此惊人的韧性。最新研究表明，它们生存的秘密不在于壳，而在于它们选择的食物。

当小行星撞击时，它扬起了巨大的碎片和烟尘云，覆盖了大气层，带来了被称为核冬天的黑暗时期。这种突然失去阳光对草食动物来说简直是死刑。没有光合作用，植物枯萎，导致许多陆生生物的主要食物来源消失。随着植物死亡，饥饿蔓延至食物链，最终夺走了捕食它们的顶级食肉动物的生命。然而，由巴伐利亚自然历史收藏（SNSB）的Serjoscha Evers领导的一项研究发现了一种生态滤器，使特定谱系绕过了这一饥饿循环。

研究人员发现，尽管许多物种被挤压消失，但专注于特定饮食的龟类拥有巨大的进化优势。团队，包括博士生吉列尔梅·赫尔曼森，研究了撞击时所有谱系中颚的解剖结构。通过研究这些身体特征，他们能够重建古代龟类的饮食习惯。他们发现了一个显著的相关性：那些偏好“脆皮”食物、吃硬壳生物的人，其存活率比捕鱼或完全依赖植物的人高出五倍多。

这种差异的原因在于食物来源本身的耐寒性。当陆地和水面海洋食物网逐渐崩溃时，软体动物、腹足类和双壳类却展现出极强的韧性。这些生物往往是机会主义者，能够在恶劣环境中生存，避免更脆弱的物种死亡。当白垩纪-古近纪边界事件发生时，这些硬壳生物在泥泞和深处顽固存在，为任何具备捕食能力的捕食者提供了稳定的储藏室。爬行动物与两栖动物

侏罗纪海龟Solnhofia parsonsi，其加宽的颚骨适应于压碎硬壳食物（永久展览：汝拉博物馆艾希施泰特/艾希施泰特Bischöfliches研讨会收藏）。图片来源：塞尔约沙·埃弗斯野生动物

那些发展出能穿透厚壳所需的特殊下颌解剖的龟，发现自己承受的压力明显比同伴小得多。当草食性海龟在阴影中看着食物消失，食鱼海龟挣扎着，海洋食物链逐渐不稳定时，“硬食性”或破壳龟则继续吞食海底幸存者。研究人员利用统计模型分析了这庞大的数据集，证实了这种生态适应是决定谁生存谁死亡的主要因素。这只是关键时刻出现在正确的细分市场;他们的专业化，在撞击前可能显得狭隘，却成为穿越大灭绝的金票。

理解这些古老的生存策略至关重要，因为它改变了我们对生命韧性历史的看法。这项研究证明，在全球灾难中生存不仅仅是成为最大、最快或最强壮。通常，这关乎生态灵活性和食物来源的稳定性。通过研究海龟如何应对白垩纪-古近纪灭绝，科学家们可以更好地理解进化过滤器的机制。

这些过滤器如筛子般，只有具有特定特征的人才能进入地球历史的下一个时代。在这种情况下，利用腹足类和双壳类的能力使得龟类谱系中有相当一部分能够在最小损失的情况下经历了世界末日的灾难。这部作品强调了动物解剖结构、饮食与环境突然剧烈转变时其最终命运之间的复杂联系。它提醒我们，在地球生命的故事中，赢家往往是那些在边缘生存的人，吃别人吃不到的东西，等待太阳的归来。

Guilherme Hermanson 等，《生态饮食选择性对龟类K/Pg存活率的影响》，《生物学快报》（2026年）。DOI： 10.1098/rsbl.2025.0790