现代人类于6万年前抵达澳大利亚，可能与“霍比特人”等古老人类杂交
巽他、萨胡尔和西太平洋的地图，箭头显示了基因分析建议的潜在南北迁徙路线。 （图片来源：Helen Farr 和 Erich Fisher）
（化石网cnfossil.com）据美国生活科学网站（Kristina Killgrove）：一项涵盖近2500个基因组的新研究，或许终于解决了关于现代人类何时抵达澳大利亚的争论。研究人员利用涵盖大洋洲古代及当代原住民的多样化DNA数据库，确定人类在6万年前开始定居澳大利亚北部，并通过两条截然不同的路线抵达。
专家们长期以来一直在争论人类首次抵达澳大利亚的时间，这一壮举需要发明水上交通工具。虽然一些研究者利用遗传模型支持“短时间学”，即47,000至51,000年前的到来，另一些人则整合考古证据和土著知识，支持“长年学”，即首次到来者发生在60,000至65,000年前。
这项于周五（11月28日）发表在《科学进展》期刊上的新研究中，研究人员分析了一个“前所未有的庞大”数据集，包含2456个人类基因组，以解答人类何时从巽他（古代陆地，也称为巽他地，包括今天的印度尼西亚、菲律宾和马来西亚半岛）到萨胡尔（一个包含现代澳大利亚的古大陆）旅行的问题。 塔斯马尼亚和新几内亚）。
研究合著者、英国哈德斯菲尔德大学考古遗传学家马丁·理查兹在接受《Live Science》邮件采访时表示：“这是迄今为止最全面的遗传学研究，支持长时间学而非短期学年。
团队的分析还显示，有两类不同的人群通过北路和南路抵达。理查兹说：“这一结论与考古学和海洋学/古气候证据非常吻合，表明大约6万年前进入萨胡尔的证据。”
为了得出结论，研究人员采用了分子时钟方法，假设DNA序列中的突变随时间以相对恒定的速度发生。通过观察两条DNA序列的差异，研究人员可以估算它们何时分化。
在研究中，研究团队使用多种统计方法分析线粒体DNA（通过母系传承）和Y染色体数据（通过父系传承）。他们所有的统计模型都与大约6万年前澳大利亚北部定居的时间相符。
但遗传数据还显示了两个几乎同时期的截然不同的聚落。一部分人通过巽他南部（印度尼西亚群岛）抵达澳大利亚，另一批人则来自巽他北部（菲律宾群岛）。
理查兹说，这两个群体最初属于大约7万到8万年前从非洲迁出的同一群体，“我们认为他们在向东扩散期间分裂，在南亚或东南亚”，可能比他们到达澳大利亚早了1万到2万年。
理查兹说：“我们的结果表明，澳大利亚土著人和新几内亚人一样，拥有非洲以外最古老且不间断的祖先。”
据理查兹所述，这些早期人类先驱很可能与古老人类如长人、卢泽人人甚至“霍比特人”佛罗勒斯人杂交，但目前尚不清楚现代人类与该地区古老人类的互动程度。
澳大利亚格里菲斯大学的考古学家亚当·布鲁姆（Adam Brumm）未参与该研究，他在接受Live Science的邮件中表示，研究支持早期人类运动在萨胡尔族最初定居中起关键作用的观点。“如果我有钱，我会押注'长年顺序'模式，”布鲁姆说。
这项遗传研究对澳大利亚原住民的古老程度具有广泛意义。研究合著者、英国南安普敦大学考古学家海伦·法尔在一封电子邮件中告诉《Live Science》，“许多土著人相信他们一直都身处”这个地区“。
法尔说：“这些数据支持这些社区非常深厚的传承，”它讲述了人们与乡村和海洋乡村至少有6万年的紧密联系。”但这也证明了航海知识和技能——考古记录中未见——是早期人类生存的关键。
