托巴超级火山爆发可能促进了现代人类从非洲的扩散
埃塞俄比亚西北部低地的中石器时代考古遗址Shinfa Metema 1的挖掘揭示了74000年前托巴超级火山喷发后幸存下来的人类种群。来源：topographic-map.com开放数据库许可证（ODbL）v1.0
（化石网cnfossil.com）据亚利桑那州立大学：现代人类多次从非洲离散，但导致全球扩张的事件发生在不到10万年前。一些研究人员假设，当食物充足，人类种群与环境同步扩张时，迁徙仅限于潮湿时期形成的“绿色走廊”。
但发表在《自然》杂志上的一项新研究表明，人类也可能在干旱时期沿着季节性河流形成的“蓝色高速公路”分散，其中包括亚利桑那州立大学的研究人员Curtis Marean、Christopher Campisano和Jayde Hirniak。研究人员还发现了烹饪和石器的证据，这些证据代表了最古老的射箭证据。
在非洲之角工作的研究人员发现了证据，表明大约74000年前，历史上最大的超级火山之一托巴火山爆发后，早期现代人类是如何生存下来的。这些人的行为灵活性不仅帮助他们度过了超级喷发，而且可能促进了现代人类后来从非洲和世界其他地区的传播。
人类起源研究所的研究科学家、人类进化与社会变革学院的基金会教授Marean说：“这项研究证实了南非顶峰点的研究结果——托巴火山喷发可能改变了非洲的环境，但人们适应了火山喷发并活了下来，这导致了环境的变化。”。
该团队调查了位于今埃塞俄比亚西北部新发河（青尼罗河支流）沿岸低地的新发Metema 1号遗址。
超级喷发发生在该遗址被占领的中期，有微小的玻璃碎片记录，其化学成分与托巴的化学成分相匹配。
通过cryptotephra精确计时
“这项研究的突破性意义之一，”Marean说，“是通过为我们之前在南非的研究开发的新的密码方法，现在应用于埃塞俄比亚，我们可以在几周的时间内将非洲乃至世界各地的地点关联起来。”
在埃塞俄比亚西北部的一处中石器时代遗址中发现了一块直径小于人类头发的微小玻璃碎片。它的化学成分与位于世界另一端印度尼西亚的托巴超级火山的化学成分相匹配。居住在这个考古遗址的人们因为他们的行为灵活性而在超级喷发中幸存下来。来源：Racheal Johnsen。
隐火山灰是一种标志性的火山玻璃碎片，大小在80到20微米之间，比人类头发的直径还小。从考古沉积物中提取这些微小的碎片需要耐心和对细节的高度关注。
人类起源研究所的研究科学家、人类进化与社会变革学院的教授克里斯托弗·坎皮萨诺说：“在这些考古遗址寻找隐锥虫就像大海捞针，但甚至不知道是否有针。然而，能够将相距5000英里、甚至可能更远的遗址关联起来，在几周内而不是数千年内，这一切都是值得的。”。
坎皮萨诺说：“这项研究再次强调了内华达大学拉斯维加斯分校/亚利桑那州立大学团队的重要性，他们突破了成功分析极低丰度隐锥虫的极限，确定了非洲各地考古遗址的年代并将其关联起来。”。
在Pinnacle Point鉴定低丰度隐锥虫的方法首先由已故Gene Smith和Racheal Johnsen领导的内华达大学拉斯维加斯分校开发，现在在亚利桑那州立大学的沉积物和TEphra制备（STEP）实验室进行。
人类进化与社会变革学院的研究生Jayde Hirniak领导亚利桑那州立大学与Campisano合作，在UNLV开发的方法的基础上，创建了自己的密码实验室——STEP实验室。Hirniak还与英国的cryptotephra实验室合作，研究保存数百或数千块玻璃碎片的沉积物样本。
现在，Hirniak的主要专业知识是火山灰年代学，该学科涉及使用火山灰将考古和古环境记录联系起来，并将其放在同一时间线上，这是她对这项研究的贡献。
Hirniak说：“我们在亚利桑那州立大学的实验室是为了使用高度专业化的技术处理极低丰度的隐火山灰岩层位（每克不到10块碎片）。世界上只有少数实验室具备这些能力。”。
埃塞俄比亚西北部低地中石器时代考古遗址Shinfa Metema 1的投射点可以追溯到74000年前托巴超级喷发时期，为现代人类从非洲扩散之前使用弓箭提供了证据。来源：青尼罗河调查项目。
沿着“蓝色高速公路”迁移
根据哺乳动物化石和鸵鸟蛋壳牙齿的同位素地球化学，他们得出结论，该遗址在漫长的旱季被人类占据，与当今东非一些季节性最干旱的栖息地不相上下。其他研究结果表明，当河流在干旱期停止流动时，人们会通过狩猎动物来适应，这些动物会来到剩下的水坑喝水。随着水坑的不断缩小，在没有任何特殊设备的情况下捕鱼变得更容易，饮食也更多地转向鱼类。
它的气候影响似乎导致了更长的旱季，导致该地区的人们更加依赖鱼类。水坑的缩小也可能促使人类向外迁徙以寻找更多的食物。
UT人类学、地球与行星科学教授、该研究的主要作者John Kappelman说：“当人们在特定的旱季水坑及其周围耗尽食物时，他们很可能被迫搬到新的水坑。”。“因此，季节性河流起到了‘水泵’的作用，将人口沿着河道从一个水坑抽到另一个水坑，这可能会导致最近一次从非洲扩散出去。”
生活在新发陨石1号的人类不太可能是离开非洲的群体的成员。然而，帮助它们适应托巴超级喷发等具有挑战性的气候条件的行为灵活性可能是中石器时代人类的一个关键特征，这使我们的物种最终能够从非洲分散开来，并在全球范围内扩张。
Shinfa Metema 1号遗址的居民猎杀了从羚羊到猴子的各种陆生动物，骨头上的切割痕迹证明了这一点，并显然根据遗址受控火灾的证据烹饪了食物。最具特色的石器是对称的小三角点。分析表明，这些尖端很可能是箭头，年龄为74000岁，是射箭最古老的证据。
