科学家在希腊史前湖岸发现世界上最古老的手持木制工具

一位艺术家重建了一位旧石器时代的马拉图萨1世女性，她用一个小石器从一根小桤木树干上取出挖掘棒。这种木材曾用于Marathousa 1挖掘棒。对马拉图萨1号石器的使用磨损分析显示了木工的痕迹。图片来源：原画作者G. Prieto，版权归K. Harvati所有。

（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻：数十万年来，木头一直是人类默默的帮凶。它塑造庇护所，煽动篝火，挖掘土壤，并帮忙完成日常工作。然而，木头几乎从未活得足够久，无法讲述它的故事。斯通做到了。骨头有时会。 木头通常会无影无踪地消失。这就是为什么希腊湖岸的两块风化小碎片在人类起源研究中掀起了涟漪。尽管困难重重，它们依然存活下来，并因此改变了我们对人类最早手中工具的认知。

在希腊中部伯罗奔尼撒半岛的一个名为Marathousa 1的遗址，研究人员发现了迄今为止已知最早的手持木制工具。这些物体大约在43万年前被人类塑造和使用，时间是在中期更新世深处，那时我们的祖先开始尝试更复杂的生活方式和与环境互动。这一发现将此类工具的证据推迟了至少4万年，将人类创造力的时间线推迟到了更远的过去。

马拉图萨1号曾是一个湖边，水与陆地交汇，生命汇聚的地方。如今，它保存着一个消失世界的强烈活动快照。除了木制发现外，考古学家还发现了石器、大象和其他动物的遗骸，这些都清楚地表明早期人类曾将这片湖岸作为屠宰场地。

这绝非安静的场面。骨骼显示大型动物被加工。这些石头诉说着能雕刻锋利棱角的熟练双手。而现在，木头又添了一层，表明这里的人类并非仅限于石头。他们在采摘植物，挑选特定的树木，为特定任务塑造木材。

这项发表在PNAS上的研究由图宾根大学森肯贝格人类进化与古环境中心的Katerina Harvati教授与雷丁大学早期木制工具专家Annemieke Milks博士共同领导。他们与一支国际团队一起，追踪古老木材表面上最微弱的线索。

这些工具的制作时期极为重要。中期更新世，大约在77.4万至12.9万年前，标志着人类进化的一个关键篇章。据哈瓦蒂教授介绍，正是在这一时期，更复杂的行为开始出现，包括最早可靠的证据表明植物被有针对性地利用技术。

这一时期的石器有详尽的文献记载。偶尔会出现骨骼遗物。但木材虽然可能每天都在用，却几乎从未存活。它的缺失长期以来扭曲了我们的理解，使得早期人类看起来比实际更为有限。Marathousa 1的发现有助于纠正这种失衡。

940/673-39的功能端，视图3。粉色高亮区域显示木纤维出现微损伤，可能是使用所致。图片来源：美国国家科学院院刊（2026年）。DOI：10.1073/pnas.2515479123

加工过的石块和骨骼文物已经表明遗址曾有多种活动。这一认识促使团队再次审视这些木质遗骸，不再是自然残骸，而是等待被识别的工具。

木头并不自称是工具。它在低语。为了聆听它，研究人员必须仔细检查每一个表面。正如米尔克斯博士所解释的，木制物品需要极其特殊的条件才能在如此漫长的时间尺度中存活。在马拉索萨1号，这些条件就已存在，不仅保存了木材本身，也保存了制造者留下的痕迹。

在显微镜下，团队对表面进行了详细研究。他们发现了无可否认的切割和雕刻痕迹，这些图案并非仅靠自然过程形成。有两个物体明显是人造的。

其中一块是一小块桤木，属于一根树干，既有刻意的形状，也有使用痕迹。它的边缘和表面带有反复接触留下的细微伤痕，表明它曾被拿捏、压制，甚至与其他材料接触过。

第二个更小的物品来自一棵柳树或杨树。虽然体积不大，但同样带有工作和可能用途的证据。这些碎片共同构成了已知最古老的人类制作木材以直接持有和使用的实例。

这些工具是用来做什么的？证据允许谨慎解读，而非猜测。这种磨损和成型的桤木工具很可能用于湖边挖掘或剥除树皮。这些任务与生存密切相关，无论是获取可食用植物、加工材料，还是维护工具和庇护所。

背景设定强化了这一观点。湖岸提供软地、植物资源和重复活动的机会。木制挖掘工具既实用又高效，易于制作、易于更换，且非常适合当地环境。

第二件木制作品较小且更为破碎，显示出工作痕迹，但其具体功能未定。重要的不是具体任务，而是更广泛的影响。这些早期人类选择特定类型的木材并有意改造它们。

并非马拉索萨1号的每块木片都是人造的。第三件作品是一块较大的桤木树干，带有独特的沟槽图案，最初引起了关注。仔细观察发现，这些沟槽是大型食肉动物（可能是熊）爪痕留下的，而非人类塑形。

这一区别至关重要。这显示了研究人员为避免过度解读所做的谨慎。它还生动描绘了该遗址本身的画面。人类并非孤单地站在这片湖岸。大型食肉动物穿过同一空间，留下自己的痕迹。

哈瓦蒂教授指出，屠宰大象遗骸附近出现的食肉动物标记表明人类与大型捕食者之间存在激烈竞争。这是一个共享的土地，充满争夺和危险，资源的获取可能意味着生存。

在此发现之前，已知最古老的木制工具来自英国、赞比亚、德国和中国等地，包括武器、挖掘棒和工具柄。然而，这些遗物都比马拉索萨1号的出土物还要年轻。

目前只有一块更早的证据表明人类使用木材，来自赞比亚的卡兰博瀑布，年代约为47.6万年前。然而，这些木材起到了结构材料的作用，而不是手持工具。区别很重要。将木材作为结构的一部分体现了一种规划方式。塑形以适应和使用，反映了手、材料与目的之间另一种更为紧密的关系。

有了Marathousa 1工具，研究人员现在可以自信地说，人类制作和使用木制手持工具的时间远早于此前有记录的记录。

乍一看，两块古老的木头似乎微不足道。它们不是戏剧性的武器或宏伟的建筑。然而，它们的重要性却极为深远。它们提醒我们，早期人类生活很大程度上是由罕见保存下来的材料构成的，而我们对过去的认识早已不完整。

这些工具表明，43万年前的人类并不限于石头和骨骼。他们理解不同树木的特性。他们选择桤木、柳树或杨树是有特定原因的。他们有意塑造木材，反复使用，留下的磨损痕迹至今仍历历在目。

这一发现也凸显了像马拉索萨1号这样卓越的遗址如何改变我们的理解。这里的保存足以捕捉那些通常永远消失的日常生活瞬间。画面展现了人类与食肉动物的竞争，屠宰巨兽，并在水边默默耕作木材。

最重要的是，这项研究重塑了我们对人类创造力根源的看法。塑造这些工具的双手已经在用石头以外的材料进行实验、适应和解决问题。在古老木纹中，我们不仅看到工具，更看到了未来重塑世界的早期技术头脑轮廓。

Milks， Annemieke 等，《在希腊Marathousa 1发现的木制手持工具最早人类使用的证据》，美国国家科学院院刊（2026年）。DOI：10.1073/pnas.2515479123