已知最古老的人类洞穴艺术在苏拉威西被发现
这种风格只在苏拉威西岛可见，可能与动物有关。来源：阿赫迪·阿古斯·奥克塔维亚纳
（化石网cnfossil.com）据《对话》（作者：马克西姆·奥贝尔，亚当·布鲁姆，阿迪·奥克塔维亚纳，雷诺·约翰内斯-博约）：当我们想到世界上最古老的艺术时，通常会想到欧洲，法国和西班牙著名的洞穴壁画常被视为象征性人类文化发源地的证据。但来自印度尼西亚的新证据极大地重塑了这一局面。
我们今天发表在《自然》杂志上的研究显示，现今印度尼西亚东部地区的人们创作岩画的时间远早于此前的证据。
这些艺术家不仅是世界上最早的影像创作者之一，他们很可能是后来孕育出澳大利亚土著和巴布亚祖先的群体。
来自深远时间的手印模板
这一发现来自苏拉威西岛的石灰岩洞穴。这里，洞壁上可见淡淡的红色手印，这些模板是用吹气在按压岩石的手上形成的，藏在矿物层下的洞壁上。
通过分析矿物层中极少量的铀，我们可以推断这些矿层形成的时间。因为矿物形成在画作表面，它们告诉我们底下艺术品可能最年轻的年代。
在某些情况下，当画作是在矿物层上创作时，这些层还能显示图像的最古老年代。
一块手工模板至少可追溯到67,800年前，是迄今为止发现的最古老且有确凿年代的洞穴艺术。
这比我们之前测定该地区岩画至少早了15,000年，比法国发现的最古老洞穴艺术早了30,000多年。它显示人类创作洞穴艺术图像的时间远早于我们曾经认为的。
这种手印也很特别，因为它属于仅在苏拉威西才有的风格。指尖被小心地重新塑造成尖锐的形状，仿佛是动物的爪子。
以这种方式改变人手图像可能具有象征意义，可能与这个古代社会对人兽关系的理解有关。
在早期的苏拉威西研究中，我们发现了带有鸟头和其他动物特征的人形图像，年代至少可追溯到48,000年前。这些发现共同表明，该地区的早期人们早在很久以前就对人类、动物和身份认同有着复杂的观念。
这不是一次性的创意时刻
测年显示这些洞穴被用于绘画的时间极其长。绘画作品反复创作，持续到约2万年前的最后一次冰盛期——最近一次冰河时代的高峰期。
经过长时间的空白，印度尼西亚最早的农民——讲南岛语系的民族——大约4000年前抵达该地区，并在更古老的冰河时代画作上添加了新的图像，重新绘制了洞穴。
这段长序列表明象征表达并非短暂或孤立的创新。相反，它是由几代生活在华莱士岛的人们维系的持久文化传统，华莱士岛是分隔亚洲大陆与澳大利亚和新几内亚的岛屿区域。
这告诉我们关于最早澳大利亚人的事
其影响远超艺术史范畴。
考古和遗传证据表明，现代人类大约在65,000至60,000年前抵达了萨胡尔大陆——澳大利亚和新几内亚的联合陆地。
到达那里需要刻意穿越海洋，这也是我们物种已知最早的长距离海上航行。
研究人员提出了两条主要的迁徙路线。一条北线将从东南亚大陆经婆罗洲和苏拉威西，然后穿越巴布亚和澳大利亚。南线则经过苏门答腊和爪哇，然后穿越小巽他群岛，包括帝汶，最终抵达澳大利亚西北部。
迄今为止，这些路径上的考古证据存在重大缺口。苏拉威西新定年的岩画正好位于北部路线上，是这条通往萨胡尔的重要迁徙走廊中最古老的现代人类直接证据。
换句话说，在苏拉威西洞穴制作这些手工模板的人，很可能是后来跨海成为澳大利亚土著祖先的人口。
重新思考文化的起源
这些发现补充了越来越多的证据，表明早期人类创造力并非只在单一地点出现，也不仅局限于冰河时代的欧洲。
相反，象征性行为，包括艺术、讲故事以及地方和身份的标记，在东南亚已经在人类扩散到世界各地时得到了充分建立。
这表明最早抵达澳大利亚的人群携带着悠久的文化传统，包括复杂的象征表达形式，其更深层根源很可能源自非洲。
这一发现引发了一个显而易见的问题。如果苏拉威西存在如此古老的艺术品，还有多少东西等待被发现？
印度尼西亚及邻近岛屿的大部分地区仍未被考古学探索。如果我们的结果能作为参考，那么同样古老甚至更早的文化传统的证据，或许仍在该地区的洞穴墙壁上等待发现。
随着我们继续探索，有一件事已经很清楚。人类创造力的故事远比我们曾经想象的要古老、丰富且地理多样性更为丰富。
关于苏拉威西早期岩画的研究被收录在纪录片《苏拉威西岛屿：苏拉威西岛屿，影像的首映》中，该片由ARTE制作，今天在欧洲上映。
