泰国采集的粪便化石保存了2亿多年前感染水生捕食者的古代寄生虫的证据
泰国柴雅蓬省农亚空村采集的粪化石。鸣谢:Nonsrirach等人，抄送4.0(creativecommons.org/licenses/by/4.0/)
（化石网cnfossil.com）据公共科学图书馆：根据2023年8月9日发表在开放存取期刊《PLOS ONE》上的一项研究，粪便化石保存了2亿多年前感染水生捕食者的古代寄生虫的证据，该研究由泰国Mahasarakham大学的Thanit Nonsrirach及其同事完成。
寄生虫是生态系统中常见的重要组成部分，但由于化石记录不完整，古代寄生虫很难研究。寄生虫通常居住在宿主的软组织中，这些软组织很少作为化石保存下来。然而，在某些情况下，可以在粪便化石(粪化石)中发现寄生虫的痕迹。在这项研究中，Nonsrirach和他的同事描述了来自泰国怀欣拉特地层的晚三叠世粪化石中的寄生虫证据，该化石距今超过2亿年。
粪化石呈圆柱形，长度超过7厘米。根据它的形状和内容，研究人员认为它可能是由某种植物龙产生的，这种类似鳄鱼的食肉动物也是这个化石产地已知的。粪化石薄片的显微镜分析揭示了六个小而圆的有机结构，长度在50到150微米之间。其中一个是具有厚壳的椭圆形结构，被确定为寄生线虫的卵，而其他的似乎代表身份不明的其他蠕虫卵或原生动物孢囊。
这是亚洲晚三叠世陆生脊椎动物宿主中寄生虫的首次记录，也是对显然被多种寄生虫感染的古代动物生活的罕见一瞥。这一发现也增加了保存在中生代动物粪化石中的线虫卵的已知例子。因此，这些发现对科学理解遥远过去寄生虫的分布和生态学是一个重大贡献。
作者补充说，“粪化石是一个重要的古生物宝库，包含几个未发现的化石，扩大了我们对古代生态系统和食物链的了解。”
