令人惊讶的研究发现小脑袋的古代人类表亲“纳莱迪人”可能已经埋葬了他们的死者

在这张由国家地理杂志提供的照片中，研究人员于2014年在南非约翰内斯堡的威特沃特斯兰德大学进化研究所展示了纳莱迪人的化石。这一人类近亲新物种是由《国家地理》驻校探险家李·伯杰领导的团队在约翰内斯堡外的一个洞穴深处发现的。在2023年6月5日周一发布的研究中，科学家们表示，他们发现了证据，证明古代人类的近亲埋葬了死者，并在洞壁上雕刻了符号，这些行为以前只与大脑更大的物种有关。鸣谢:罗伯特·克拉克/美联社国家地理

（化石网）据美联社（玛蒂·布拉克夫）：一个远古人类的表亲可能埋葬了它的死者，并在洞壁上雕刻符号，对于一个大脑很小的生物来说，这是一个令人惊讶的发现。

这个被命名为“纳莱迪人”的物种的化石遗迹十年前在南非的地下洞穴中被发现。现在，研究人员表示，他们发现了证据，证明该物种能够做出复杂的行为，而这种行为迄今为止只在大脑更大的人身上看到过。

人类学家李·伯杰(Lee Berger)说，对于一个大脑只有人类三分之一大小的物种来说，“我们面临着一个了不起的发现”，他领导了由国家地理学会资助的这项研究，他现在在国家地理学会工作。

伯杰和他的同事在周一发布在网上的研究中描述了他们的发现。这项研究还没有经过同行评议，一些外部科学家认为需要更多的证据来挑战我们对人类如何进化出复杂思维的了解。

“仍有许多有待发现，”没有参与这项研究的史密森学会人类起源项目主任里克·波茨说。

H.纳莱迪是人类家谱中一个非常新的成员，包括我们的直系祖先和其他用两条腿走路的灭绝了的亲戚。伯杰和他的团队在2015年宣布了这一物种，此前当地洞穴探险者的提示将他们带到了约翰内斯堡附近的新星洞穴系统，在那里他们发现了生活在大约30万年前的至少15个个体的化石。

2015年9月10日，星期四，研究人员李·伯杰在南非马格雷斯堡拿着一个重建的纳莱迪人头骨。在2023年6月5日周一发布的研究中，科学家们表示，他们发现了证据，证明古代人类的近亲埋葬了死者，并在洞壁上雕刻了符号，这些行为以前只与大脑更大的物种有关。鸣谢:美联社图片/Themba Hadebe

研究小组成员、威斯康星大学麦迪逊分校人类学家约翰·霍克斯说，这些生物与现代人类有一些共同的特征，如直立行走的腿和可以处理物体的手。但是其他特征看起来更古老，包括他们的小大脑。

近年来，团队成员冒险回到洞穴中，这是一条穿过狭窄地下空间的艰难路线。他们报告说，下面的东西以新的视角展示了这个物种。

其中一项新的研究描述了研究人员所说的故意埋葬地点。该小组在地面的浅孔中发现了成人和儿童的化石残骸，他们的身体呈胎儿姿势。

另一项研究描述了一系列刻在洞穴墙壁上的标记，包括几何图案和交叉影线。

“这是一件需要花费大量时间和精力去做的事情，”伯杰说，他在约翰内斯堡金山大学领导了最初的研究。

专家说，对于一种大脑大小更接近猿而不是人的生物来说，所有这些行为都令人惊讶。

在这张由《国家地理》提供的照片中，2014年，国家地理探险家李·伯杰的女儿梅根和地下探险队成员瑞克·卡特在通往南非新星洞穴迪纳莱迪室的狭窄通道中穿行，在那里发现了属于人类亲属新物种纳莱迪人的化石元素。在2023年6月5日周一发布的研究中，科学家们表示，他们发现了证据，证明古代人类的近亲埋葬了死者，并在洞壁上雕刻了符号，这些行为以前只与大脑更大的物种有关。鸣谢:罗伯特·克拉克/美联社国家地理

伦敦自然历史博物馆的人类进化专家克里斯·斯金格没有参与这项研究，他说:“几十年前，我们认为智人是唯一知道如何用火、埋葬死者或创造艺术的人。”。

从那以后，我们了解到像尼安德特人一样的其他群体也过着复杂的生活。但这些物种仍然有着巨大的大脑——不像H. naledi，他的埋葬会引发关于人类进化的进一步问题，Stringer说。

科学家们还不能确定这些雕刻有多古老。因此，Potts说，目前的证据不能确定H. naledi是否真的是创造这些符号的人，或者是否有其他生物——甚至可能是智人——在某个时候来到了那里。

对于这项研究的作者、普林斯顿大学的人类学家奥古斯丁·富恩特斯来说，h .纳莱迪的证据转移了人们对大脑大小的关注。

“大脑袋仍然很重要，”富恩特斯说。“他们只是没有解释我们认为他们解释了什么。”