突吻鲸化石提示东非高原从海平面上升始于1700万年前 可能驱动人类进化的环境变化

（中国化石网报道）据EurekAlert!：一项研究发现，一具重新发现的鲸化石提示，东非高原从海平面上升始于超过1700万年前，而且可能恰逢驱动了人类进化的环境变化。

Henry Wichura及其同事研究了在距离海岸740千米、海拔620米的肯尼亚内陆Turkana地区发现的一具突吻鲸化石。这个1700万年前的标本代表了已知最早的突吻鲸，它是在1964年被发现的，11年之后被人描述，但是这个标本之后失踪了，直到2011年末才被找到。这具化石代表了一个生活在远洋的深潜鲸科，研究人员报告说，这只鲸很可能沿着一条河从印度洋进入了内陆。

这只鲸可能在沿着东非沿海迁徙的时候进入了这条河，然后被困在了稍高于海平面的一个潮湿、植被密集的环境中。研究人员提出，在大约1700万年前，这个东非区域的海拔低、降雨量高，植被主要是由森林组成，而且有几个哺乳类物种，包括多样的灵长类。

研究人员说，这个区域的表面上升导致了干燥的环境和开放的栖息地，这可能驱动了人类的进化。