首次发现植食性恐龙长有羽毛
首次发现植食性恐龙长有羽毛（中国化石网配图）
恐龙化石中发现的羽毛（中国化石网配图）
（中国化石网报道）据中国科学报（赵熙熙）：研究人员赞同鸟类来自恐龙，但恐龙究竟是从何时开始变成鸟儿的呢？在俄罗斯西伯利亚新发现的化石表明，鸟类的特征——羽毛的存在——已经深深地烙进了恐龙的进化树中。事实上，恐龙可能在其存在的非常早期阶段（距今2.4亿年前）便已有了羽毛。这是研究人员第一次发现一种长着羽毛的植食性恐龙化石，这说明羽毛不是肉食性恐龙的专利，也许所有恐龙都长着羽毛。
化石记录清晰地表明，鸟类是从6600万年前可能由小行星碰撞地球导致的大灭绝中幸存下来的唯一恐龙。但是已发现数以千计的早期鸟类和会飞恐龙标本为标志的近一二十年的研究也显示，羽毛是一种早期的演化革新，即便它们出现的原因可能与动力飞行无关，例如保温或性显示。
然而羽毛到底是在何时出现的一直是争论的焦点。尽管迄今关于羽毛的最佳证据来自于生活在1.5亿年前的肉食性恐龙，并且鸟类大概也是从相同的时间开始进化的，但研究人员同时还在亲缘关系非常远的植食性恐龙身上也发现了刚毛一样的丝状结构。
研究人员越来越多地认为，如果这些刚毛结构代表了早期的羽毛，那么它意味着羽毛在恐龙中的进化可能发生在距今2亿年前，早于蜥臀目（包括肉食性恐龙）和鸟臀目（由植食性恐龙构成）在进化树上分离的时间。
布鲁塞尔市比利时皇家自然科学院古生物学家Pascal Godefroit表示：“现在有一个共识，即天宇龙（距今1.6亿年，发现于中国）和鹦鹉嘴龙（距今1.2亿年，发现于亚洲）的与刚毛类似的结构可能相当于研究人员所谓‘原羽’的最早进化阶段。”但他和其他科学家指出，这一假设一直缺乏真凭实据，这在很大程度上缘于在植食性恐龙化石中发现的单个丝状结构缺乏在早期肉食性恐龙身上发现的原羽的复杂性。
2010年，由西伯利亚赤塔市自然资源、生态与冰冻研究所地质学家Sofia Sinitsa率领的研究团队在克林德山谷附近发现了一些恐龙化石。这些化石起初并没有给俄罗斯古生物学家留下什么深刻的印象，因为它们支离破碎，保存得并不完好。Sinitsa于2011年、2012年陆续发现了更多的化石，并与研究早期鸟类的Godefroit以及其他研究人员进行了接触。“我们被她的发现所震撼。”Godefroit说，因为新化石所具有的复杂的多丝结构是原羽所特有的。
在7月25日出版的美国《科学》杂志上，Godefroit、Sinitsa及其同事报告6个局部头骨和数百个骨头化石的细节，他们将这种恐龙称为Kulindadromeus zabaikalicus。
Kulindadromeus zabaikalicus生活在距今1.75亿年前，从化石看，其体长仅1米左右，后腿长，前肢小，牙齿显示出食草特征，由此可判断它是一种小型食草恐龙。除羽毛外，这种恐龙头部和背部长着短短的刚毛，尾部和小腿还长着鳞片，这些腿部鳞片可能由羽毛退化而成，类似于现代鸟类足部的盾形鳞片。研究人员说，在其前肢和后腿上发现的复杂的复合结构羽毛，“看上去像鸡的绒羽，由六七根细丝在根部连缀而成，每根细丝长达15毫米”，保存得极为完好。
“这是我们第一次在一只植食性恐龙身上发现了更复杂的复合结构与简单的刚毛结构掺杂在一起。”Godefroit说，“真的就像提前出现的肉食性恐龙的原羽。”
Godefroit说：“我们知道一些鸟臀目恐龙长着些许刚毛，但我们不敢确定它们是否是像鸟类一样的羽毛。而新发现则确定无疑：所有的恐龙都有羽毛，或者至少有长羽毛的可能性。”
Godefroit及其同事并不认为这些早期恐龙能够飞行，因为研究人员通常认为羽毛的进化最初是基于其他的用途。但这一发现表明，羽毛存在于一些非常早期的恐龙中，或许广泛分布于所有的恐龙当中。
英国爱丁堡大学古生物学家Stephen Brusatte说：“这项研究告诉我们羽毛是在恐龙进化的更早期出现的——远远早于科学家之前的预期，甚至一些恐龙的共同祖先或许就生有羽毛。”
中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员徐星表示，这是一个“奇妙的发现。”但他强调，这些化石依然太过零碎而不足以确定后来在鸟类身上发现的更复杂的羽毛结构是否与此有关。
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新发现的恐龙“Kulindadromeus zabaikalicus”复原图（中国化石网配图）
（中国化石网报道）据新加坡《联合早报》：在西伯利亚发现的1.5亿年前恐龙化石显示，很多恐龙可能和科学家原先所想象的不同，其实都长有羽毛。
据英国广播公司(BBC)报道，研究小组负责人戈德弗鲁瓦说，这一发现“完全改变了我们对恐龙的认识。”他们的发现已经刊登在《科学》杂志上。
新发现的恐龙被命名为“Kulindadromeus zabaikalicus”，这种披有羽毛的草食性恐龙大约1米高，短口鼻，有一对长后腿和两条短前肢，以及带有五个脚趾的坚硬利爪。 从牙齿看出它们显然是食草动物。
1996年，人类第一次发现的有羽毛恐龙化石来自中国，后来在其他地方也有发现，但都属于肉食性兽脚亚目(theropod)恐龙。
最新在俄罗斯发现的，属于完全不同的食草类鸟臀目恐龙 (ornithischians )，这是第一次发现兽脚亚目之外有羽毛恐龙。大约有一半的恐龙都属于鸟臀目。
来自比利时皇家自然科学研究所的戈德弗鲁瓦说，这一发现让羽毛恐龙的起源时间比原先提早了数百万年，他说：“这让我们非常吃惊，在中国的兽脚亚目恐龙和俄罗斯的鸟臀目恐龙中都发现长有羽毛，这个事实意味着，存在于2.2亿年前的这两类恐龙的共同祖先可能也是有羽毛的。”
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发现Kulindadromeus zabaikalicus的地方（中国化石网配图）
（中国化石网报道）据扬子晚报（朱姝）：在西伯利亚发现的1.6亿年前恐龙化石显示，很多恐龙可能和科学家原先所想象的不同，其实都长有羽毛。他们的发现已经刊登在《科学》杂志上，这一“颠覆性”观点引起很多热议。
恐龙是否生来就有羽毛？这些羽毛是“华而不实”的装饰还是“暗藏玄机”？带着这些疑问，记者采访了南京古生物博物馆冯伟民馆长。
新发现的恐龙生活在1.6亿年前,被命名为“Kulindadromeus zabaikalicus”。从化石看,其体长仅一米左右,后腿长,前肢小,坚硬利爪带有五个脚趾；短口鼻，牙齿显示出食草特征,由此可判断它是一种小型食草恐龙。除羽毛外,这种恐龙头部和背部长着短短的鬃毛,尾部和小腿还长着鳞片,这些腿部鳞片可能由羽毛退化而成,类似于现代鸟类足部的盾形鳞片。
中国也有“羽毛恐龙”！
最早发现的“羽毛恐龙”
其实在我国，古生物学家曾经多次发现带毛恐龙。在冯伟民编著的《远古的霸主》一书中记录着，1996年，在辽宁北票市四合屯发现了一种小型兽脚类恐龙。它身长约70厘米，宽大约50厘米，形态上更像是一只奔跑的野鸡。而最引人注目的是，它从头到脚都披盖着像毛一样的皮肤衍生物。“古生物学家记录到，它的毛长约0.8厘米。”冯伟民告诉记者，当时的中国地质博物馆馆长季强给它取名“中华龙鸟”，这也是最早被发现的长羽毛的恐龙，并在全世界引起轰动。
最古老最完整的“羽毛恐龙”化石
就像打开了“潘多拉魔盒”一样，接二连三的“羽毛恐龙”化石随即而来。
在辽宁省建昌县玲珑塔地区，距今约1.6亿年前的“赫氏近鸟龙”横空出世，它比“中华龙鸟”的“年龄”还要早2000万-3000万年，甚至比以往所知的世界上最早的鸟类——“始祖鸟”也要早几百万乃至上千万年，是世界上最古老、保存最完整的长羽毛的恐龙。
据了解，“赫氏近鸟龙”最初是在2008年底，由当地一个农民发现的。在它的骨架周围，清晰地分布着羽毛印痕，特别在前、后肢和尾部。专家们认为，它身上的羽毛可以分辨出两种类型：一种生长在其头部和颈部，看起来就像豪猪的刚毛；另一种跟现代鸟类羽毛相似，有许多细毛从羽毛上长出来。
南京专家为您解析
恐龙为什么会长羽毛？
是不是所有的恐龙都长羽毛？
A恐龙为什么长羽毛？是演化的结果
此次西伯利亚新化石的发现，俄罗斯专家认为，可能有很多恐龙都是带毛的，它和我们原先认为的“皮肤粗糙”、冷酷无情完全不同。
对此，南京古生物博物馆冯伟民馆长认为，带毛恐龙的数量的确是不少。从1996年开始至2009年截至，我国先后发现长羽毛的恐龙达到21种，都属于兽脚类恐龙。“但是这部分带毛恐龙是恐龙‘大家族’在晚期发展的一个分支。”冯伟民说，一般来说，恐龙被认为出现在距今约2.25亿年前的三叠纪，而带毛恐龙的出现时间大约是距今1.5亿年前的侏罗纪晚期以及白垩纪。所以他认为，恐龙并不是生来就长有“华丽”的羽毛，而是后期演化的结果。
B为控制体温还是“装饰”自己？没定论
为什么这一分支的恐龙们要“选择”长毛？这身羽毛对它们来说，是阻碍了它们的生存，还是“暗藏玄机”？
“它们演化的目的，现在古生物学界并没有统一的结论，只能说这是生存、生理上的需要。”冯伟民告诉记者。
就以“中华龙鸟”来说，它的羽毛可能是一种表明“性别”的“装饰物”，也可能是一种“保温装置”。
“我认为后一种解释更为合理。”冯伟民解释说，小型的恐龙为了高效的活动，需要具备更高的新陈代谢率，所以需要保持体温。“正因为这样，现在一些古生物学家认为，这种带毛的小型恐龙属于‘中温动物’。”
还有研究人员称，会飞的鸟其羽毛的羽片都是不对称的，而它羽毛上的羽片是对称的，显然不适合飞行。对此，科学家推测，这些羽毛也不全是为了保温，也许是为了散热和装饰自己或为吸引异性。
C鸟类是恐龙后代？“恐龙长羽毛”就是证明
随着带羽毛恐龙的发现，“鸟类是恐龙后代”这一说法得到证实。值得一提的是，中国发现的长羽毛恐龙包括两种不同羽毛类型，一种是羽轴两侧的羽毛不对称，这种适合飞行；还有一种是羽轴两侧的羽毛对称，不适合飞行。“所以，也不是说所有的带毛恐龙最后都能演化成鸟类。”冯伟民说。
而在那部分适合飞行的带毛恐龙向鸟类进化的过程中，最初也并不能像鸟类那样飞起来，但腿上和脚上的毛相互覆盖，形成空气动力面，最终有可能促进其四肢上长出翅膀，也就是“四翼阶段”。
四个翅膀的恐龙最早在2008年就已经发现。中科院科学家在辽宁发现了一个后来被命名为“顾氏小盗龙”的恐龙化石。研究发现，这个身长77厘米的恐龙全身覆盖绒毛，一共有四个翅膀。它们可以从树上向地面滑翔，最后变成主动飞翔的鸟类。“顾氏小盗龙”的发现，有力地证实了“鸟类飞行起源树”的说法。
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兽脚亚目恐龙
根据骨盆结构等区别，恐龙总目被哈利·丝莱于1887年分为蜥臀目和鸟臀目。蜥臀目包括兽脚亚目与蜥脚亚目，其中兽脚亚目包含了所有的食肉恐龙，它们以两足行走,趾端长有锐利的爪子，嘴里长着匕首或小刀一样的利齿，牙齿前后缘常有锯齿。
蜥脚亚目是体形庞大的草食性动物演化支。某些蜥臀目大约在侏罗纪时期演变成为鸟类的祖先。
鸟臀目恐龙
鸟臀目恐龙的臀部结构类似鸟的臀部结构，但它们并不是现代鸟类的直系祖先。鸟臀类恐龙除一些早期类群外，都是四足行走，并以植物为生。
