7000万年前沧龙化石中发现内源性蛋白

全球保存最完好的沧龙颅骨化石之一

瑞典的科研人员最近在一种生活在距今7000万年前晚白垩纪时期（Late Cretaceous）生爬行动物——沧龙（mosasaur）化石中发现了内源性蛋白（endogenous proteins），科学家称此次能在如此古老化石的骨质纤维中找到蛋白质分子实属不易，而且具有非常重要的科学意义

沧龙是一种已灭绝的海生爬行动物，生活在距今约1亿到6500万年前的白垩纪晚期。科研小组成员包括J. Lindgren，P. Uvdal，A. Engdahl等人，他们发现保存在沧龙化石中的蛋白是Ⅰ型胶原蛋白（type I collagen），一种结构蛋白（胶原蛋白是一种细胞外蛋白质，是骨头中含量最多的一种蛋白）。

在化石中找到蛋白物质本来就十分不易，更何况化石已经埋藏了7000多万年时间，科学家们为此动用了基于同步辐射的红外显微分光检查（synchrotron radiation-based infrared microspectroscopy），才得以在沧龙化石的骨纤维组织中找到保存有氨基酸的物质，同时还对其进行了质谱测定和氨基酸分析。

之前也有其他科研小组通过全骨提取物的质谱分析，在恐龙化石中发现胶原蛋白衍生的肽类物质。

而此次研究所提供的证据更为令人信服，所发现的物质被确定是原生的生物分子，而不是现代细菌污染或似胶原蛋白物的错误分析。

此外，该发现也表明原生软组织和内源性生物分子的保存不仅仅局限于埋藏在河相砂岩环境中的大型骨头化石，在海洋沉积中相对较小的骨骼化石中也能保存。

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