在非洲发现的275万年前的“瑞士军刀”工具讲述了一个生存的故事

图尔卡纳盆地地图与纳莫罗图库南考古遗址以及上更新世当前已知事件的时间表。图片来源：自然通讯 （2025）。DOI：10.1038/s41467-025-64244-x

（化石网cnfossil.com）据今日科学新闻：想象一下，近三百万年前，站在广阔的非洲平原的边缘。空气干燥，弥漫着远处火灾产生的烟味。河流不可预测地蜿蜒穿过这片土地，有时会在干旱的侵袭下消失。在这个不断变化的地形上，早期人类凿开石头，将它们塑造成锋利的工具——这是他们在不确定世界中的生命线。

这些工具由肯尼亚图尔卡纳盆地的古代古人类制作，讲述了一个非凡耐力和创新的故事。根据发表在《自然通讯》上的一项开创性研究，题为“肯尼亚图尔卡纳盆地上新世环境变化期间早期奥尔多万技术蓬勃发展”，科学家们已经挖掘出一些迄今为止发现的最古老、最持久的早期人类技术例子。

在一个名为 Namorotukunan 的遗址，研究人员发现了数千件可追溯到 275 至 244 万年前的石器。近 300,000 年来，一代又一代的工具制造商回到了这个地方，以相同的风格塑造了类似的工具——即使他们周围的世界已经面目全非。

肯尼亚北部的图尔卡纳盆地是地球上了解人类起源最重要的地方之一。它的层层古老沉积物如同一本地质书中的一页页，记录着数百万年的环境变化。在这种情况下，研究人员发现了石片、石芯和锋利的切削工具——统称为奥尔多万工具，这是人类技术的最早形式。

这些不是粗糙或随机的物体。每块石头都经过精心敲击，形成锋利的边缘，能够切割肉、刮掉植物或折断骨头。从本质上讲，它们是第一个多用途工具——原始而巧妙的工具，扩展了早期人类的饮食和生活方式。

在纳莫罗图库南，这些工具层层叠叠地出现，跨越了数十万年，揭示了一个不间断的发明时刻，而是一个不间断的传统。“这个遗址揭示了一个非凡的文化连续性故事，”该研究的主要作者、乔治华盛顿大学人类学教授大卫·布劳恩 （David R. Braun） 说。“我们看到的不是一次性的创新，而是一种长期的技术传统。”

这一发现挑战了人们普遍认为早期人类进步以创造力的突然爆发为标志的观点。相反，它暗示了一种根深蒂固的知识连续性，代代相传——一种技能的无声继承，早在现代人类出现之前就塑造了我们的物种。

为了了解这些发现的重要性，研究小组拼凑了一幅上新世图尔卡纳盆地生活的复杂图景。他们利用火山灰测年、岩石中保存的磁信号和化学分析，重建了环境混乱的时间线——严重干旱、洪水和反复发生的野火改变了土地。

“植物化石记录讲述了一个令人难以置信的故事，”肯尼亚国家博物馆和马克斯·普朗克研究所的 Rahab N. Kinyanjui 说。“景观从郁郁葱葱的湿地转变为干燥、被大火席卷的草原和半沙漠。随着植被的变化，工具制造保持稳定。这就是韧性。

即使河流改变了河道，栖息地消失了，石器在设计和工艺上仍然保持一致。这种不屈不挠的传统说明了一个强有力的事实：早期人类已经学会了如何通过技术进行适应。

“Namorotukunan 为一个早已消失的不断变化的世界提供了一个罕见的镜头——河流在流动，大火撕裂，干旱逼近——以及工具，坚定不移，”GeoEcoMar、乌得勒支大学和圣保罗大学的高级科学家 Dan V. Palcu Rolier 说。“在大约 300,000 年的时间里，同样的工艺一直存在——也许揭示了我们最古老的习惯之一的根源：利用技术来稳定自己以应对变化。”

纳莫罗图库南的工具属于奥尔多万传统，以坦桑尼亚的奥杜威峡谷命名，类似的文物于 20 世纪初首次被发现。这些工具代表了技术思维的曙光——我们的祖先意识到大自然的材料可以被重塑以满足他们的需求。

通过将一块石头撞击另一块石头，它们会产生锋利的薄片，可以切碎肉类或植物纤维，从而释放出新的食物和营养来源。这种创造力的微小飞跃产生了巨大的进化后果。获得肉类可以提供更多的卡路里和营养，促进大脑生长并支持成为人类的漫长旅程。

“这些发现表明，到大约 275 万年前，古人类已经擅长制造锋利的石器，这暗示奥尔多万技术的起源比我们想象的要古老，”乔治华盛顿大学的尼古斯·巴拉基说。

这些工具还提供了肉类消费的证据。在纳莫罗图库南，带有切割痕迹的动物骨头表明有人故意屠宰——这证明早期人类不仅是食腐动物，而且是获取肉类工具的熟练使用者。“在 Namorotukunan，切割痕迹将石器与肉食联系起来，揭示了一种在不断变化的景观中经久不衰的更广泛的饮食，”费尔菲尔德大学的弗朗西斯·福雷斯特解释道。

上新世跨度约为 5.3 至 260 万年前，是气候剧烈波动的时期。降雨模式的变化、反复发生的火灾和不断扩大的草原改变了整个非洲的生态系统。

在如此动荡的环境中，生存需要灵活性。动物迁徙或灭绝，植被带移动了数百公里。但在纳莫罗图库南，早期人类不是在土地上找到了稳定，而是在他们的工具中找到了稳定。

Oldowan 工具包具有适应性——一种技术保险单。它可以加工多种材料，从动物肉到坚硬的根和木本植物。这种多功能性帮助早期古人类保持一致的生活方式，即使周围环境发生了巨大变化。

“我们的研究结果表明，工具的使用可能是我们灵长类动物祖先更普遍的适应，”莫桑比克戈龙戈萨国家公园科学主任、该研究的资深作者苏珊娜·卡瓦略说。

这一见解重新构建了我们如何理解早期人类行为。它不是突然的智慧火花，而是指向通过创新缓慢而稳定地掌握生存。几个世纪以来，在不断变化的世界中制造和维护工具的能力成为人类的决定性特征之一。

Namorotukunan 的故事不仅仅是一个考古发现，更是一个关于我们是谁的故事。石头与石头的每一次撞击都回响着数百万年，将我们与面对不确定性并以创造力应对的祖先联系起来。

他们没有火、没有农业或我们所知道的语言。然而，他们明白一些重要的事情：世界可以由人手塑造。他们的工具成为他们思想的延伸——思想、学习和记忆的物理表现。

在那些锋利的边缘中，我们看到了随后所有技术的起源。第一块碎石最终通向第一个轮子、第一台犁、第一台计算机。人类历史上的每一项创新都可以追溯到图尔卡纳盆地的这些早期实验。

近 300,000 年来，Namorotukunan 的工具制造商一直保持着非常一致的工艺。这种耐力不是停滞的标志，而是稳定的标志——一种深刻的文化节奏，通过共享知识将几代人联系在一起。

这表明早期人类更看重可靠性而不是新颖性。他们的世界需要韧性，而不是不断的重塑。从这个角度来看，奥尔多万传统是人类最伟大的成就之一——这项技术比任何文明都更持久，比书面语言更长，甚至比我们自己的物种更长。

正如 David R. Braun 所说，“我们看到的不是一次性的创新，而是一种长期存在的技术传统。这种传统——技能从手传到手，从思想传到头脑——是所有人类文化赖以生存的基础。

今天，站在图尔卡纳盆地，风景显得荒凉而寂静，但在尘埃之下却隐藏着活生生的遗产的证据。曾经在这个地方敲击石头的手启动了一条持续至今的独创性链。

Namorotukunan 的发现不仅仅是关于过去，而是关于了解技术与人类故事的深度交织在一起。它表明我们与工具的关系不是一种现代现象;这是创造力与生存之间的古老对话。

在一个曾经被火灾和干旱统治的世界里，第一批技术专家找到了前进的方向——不是通过改变环境，而是通过掌握适应能力。在这样做的过程中，他们揭示了人类永恒的东西：我们持久的忍耐意志。

更多信息：David R. Braun 等人，肯尼亚图尔卡纳盆地上新世环境变化期间早期奥尔多万技术蓬勃发展，自然通讯（2025 年）。DOI：10.1038/s41467-025-64244-x