中国古生物学家发现最古老“花蚤”
“侏罗五化甲”化石——世界上最古老的花蚤。图片由王博提供
昆虫甚至是动物世界里，谁的家族最为强大？是甲虫，因为如今地球上的甲虫种类有三十万种之多！而在甲虫中，古生物专家对于一种叫做“花蚤”的甲虫尤其关注，因为它是目前甲虫分类学研究中最为薄弱的一环。
最近，中科院南京地质古生物研究所的专家王博博士和张海春研究员，发现了距今约1.65亿-1.6亿年前的“花蚤”，名叫“侏罗五化甲”，它比此前世界上发现的最早的“花蚤”的甲虫化石还要“老”了1000万年，该项研究成果近期发表于国际刊物《Journal of Paleontology》上。
花蚤——少只“脚”的奇特甲虫
在我们的周围，花蚤类的甲虫其实非常常见，只是我们可能叫不出它的名字，王博告诉记者，它的幼虫是一种非常常见的农业害虫，躲藏在植物中，以取食植物茎秆为生，而等到它变成成虫，它的主要食物就变成了“花粉”，因此它和蜜蜂一样，是植物传花授粉的重要媒介。
因为这种甲虫受惊或被捉时能跳跃、旋转和翻滚，加之多见于花间，因此得了“花蚤”的名字。而长着硬硬的甲壳的“它”在甲虫世界中，又是比较独特的，它的腹节中，有5个前足，5个中足，后足却只有4个，而一般的甲虫则是前足、中足、后足各5个。
意外发现距今1.65亿年前的花蚤
王博博士告诉记者，大约在6年前，他和张海春研究员在内蒙古五化乡的一次考察中，意外发现了一枚“甲虫”化石，3年后，专家用了3年的时间，细细对这枚化石的年代，化石上保存的甲虫的身体构建进行了疏理，竟然意外地发现，它长得和现在的“花蚤”类甲虫非常相似，而它距今已有约1.65亿-1.6亿年的历史，是目前世界上已经发现的最早的“花蚤”类化石，而它比此前专家发现的花蚤类甲虫还要早1000万年，南京的专家将这种奇特的甲虫命名为“侏罗五化甲”。
1.65亿年来，花蚤没怎么变
距今约1.65亿-1.6亿年前的古老花蚤长得究竟是啥模样？王博说，其实这1.65亿年来，这种甲虫的外形变化并不大，根据观察，它的体形、头部结构以及腿部的特征，都和现生的花蚤科的甲虫非常相似。如果说要有哪些不同，那就是现在的花蚤它的后足比较长，长得非常壮，以适应它们跳跃的需要，而这个“侏罗五化甲”后足没有这么发达，估计它当时才刚刚学会跳跃。
另外，就是它的口器和现在的花蚤有些区别，可能和它们在1.65亿年前取食的种类和现在的花蚤不一样有关。
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